"Tu hijo podría trabajar en una tienda de comestibles empaquetando compras por el resto de su vida." Alguien me dijo esto justo después de que a mi hijo Jack le diagnosticaran autismo. A lo largo de los años, las palabras se quedaron conmigo. Pensé en ellas cuando no podía sentarse para la hora del círculo en el jardín de infantes. Cuando no podía tomar el autobús a casa de la escuela de manera segura. Cuando comenzó la escuela secundaria, luego la preparatoria. Avancemos rápido. Jack ahora tiene veintiún años. Trabaja en una tienda de comestibles. Corta frutas en el departamento de productos. Trabaja de 8:00 a 14:00 tres días a la semana. Pone su alarma. Se pone su uniforme. Camina a la estación de autobuses. Llega a tiempo. En esta vida junto al autismo, he aprendido que no siempre se trata del destino, sino de cómo llegaste allí en primer lugar. He aprendido que una vida vivida de manera diferente no es una vida menos vivida. Cualquier trabajo, sin importar qué tipo, es honorable. Qué cosa tan hermosa. Por favor, únanse a mí para felicitar a mi hijo Jack por sus primeros cuatro meses en su trabajo. Estamos inmensamente orgullosos de él. Crédito: Carrie Cariello

“Me jubilé el viernes a los 57 años, así que ya no estaré ocupado en el trabajo como dice mi camiseta y mi esposa también terminará en 6 semanas. Somos australianos y íbamos a esperar hasta cumplir 60 años para poder acceder a nuestra jubilación, pero hemos perdido a tres padres en los últimos 12 meses y mi padre, que todavía está vivo, tiene demencia. Así que ha sido un poco un llamado de atención para nosotros, ya que simplemente no sabes lo que viene por el camino. Ambos estamos muy en forma y saludables, nuestras dos hijas están en sus 20 y son independientes, y tenemos suficiente dinero para salir adelante hasta que podamos acceder a nuestra jubilación. Así que pensamos: “¿Qué estamos esperando?” y decidimos dar el salto, dejar nuestros trabajos y recuperar el control de nuestro tiempo. Nuestro plan es ir a Centro o Sudamérica y encontrar un pequeño pueblo de surf tranquilo donde podamos alquilar durante 3-6 meses y surfear todos los días, aprender a hablar español con fluidez e integrarnos en la cultura local. Pasamos 6 meses en América Latina como mochileros en 1996, así que será interesante volver a vivirlo 30 años después con un enfoque diferente. Planeamos hacer un viaje (o viajes) como este cada año, haciendo los viajes más físicamente desafiantes en los primeros años mientras podamos y reduciendo las cosas a medida que envejecemos. Gracias a todos los que han compartido sus historias en este foro y nos han inspirado.” Crédito: Scott Wilson

Un joven de 19 años que gana el salario mínimo acaba de enseñarle a un multimillonario lo que significa la integridad. Joey Prusak estaba trabajando en el mostrador de un Dairy Queen en Hopkins, Minnesota, cuando notó algo que le revolvió el estómago. Un cliente ciego acababa de terminar de hacer su pedido. Cuando el hombre se dio la vuelta para irse, un billete de $20 se le cayó del bolsillo y flotó al suelo. Él no tenía idea. Joey esperaba lo que sucedería a continuación. La mujer que estaba detrás del hombre ciego le tocaría el hombro y le devolvería su dinero. Eso no fue lo que pasó. En cambio, ella miró directamente al hombre ciego que luchaba por guardar su billetera. Lo observó pasar junto a ella. Luego se agachó, recogió el billete de $20 y lo metió en su bolso. Joey no podía creer lo que acababa de presenciar. Cuando la mujer se acercó al mostrador para hacer un pedido, Joey hizo algo que podría haberle costado el empleo. La miró a los ojos y le pidió que devolviera el dinero al hombre del que acababa de robar. Ella se negó. Afirmó que el billete de $20 era suyo. Dijo que ella misma lo había dejado caer. Joey preguntó de nuevo. Ella se negó de nuevo. Así que el gerente de 19 años tomó una decisión. Le dijo claramente: "No voy a servir a alguien tan irrespetuoso como tú. Por favor, devuelve el dinero o sal de esta tienda." La mujer explotó. Comenzó a gritar. Le maldijo. Pero Joey se mantuvo tranquilo. Ella salió furiosa sin su helado. Pero Joey no había terminado. Se acercó al hombre ciego, que estaba sentado pacíficamente comiendo su sundae, completamente ajeno a lo que acababa de suceder. Joey metió la mano en su propio bolsillo, sacó un billete de $20 de su propia billetera y se lo entregó al cliente. Joey ganaba alrededor de $10 la hora. Ese billete de $20 representaba dos horas de su trabajo. No le contó a nadie sobre ello. No publicó nada al respecto. Simplemente volvió a atender a los clientes. Pero alguien más en la fila había visto todo lo que sucedió. Ese cliente fue a casa y escribió un correo electrónico a Dairy Queen. El correo decía: "Estaba en shock por la generosidad que tuvo su empleado, sacando su propio dinero de su propia billetera para dárselo al cliente porque otra señora decidió robar algo que no era suyo. Joey ha sellado para siempre mi destino como cliente de por vida." El dueño de la tienda imprimió el correo y lo puso en el tablón de anuncios de los empleados. Un compañero tomó una foto y la publicó en Facebook. En pocos días, la historia de Joey había viajado por todo el mundo. Luego sucedió algo increíble. El teléfono de Joey sonó. Al otro lado estaba Warren Buffett, uno de los hombres más ricos del mundo. La empresa de Buffett, Berkshire Hathaway, es propietaria de Dairy Queen. El multimillonario no llamó para ofrecer consejos de negocios. Llamó para decir dos palabras: Gracias. "Me agradeció por ser un modelo a seguir para todos los demás empleados y para la gente en general," dijo Joey más tarde. Pero las recompensas siguieron llegando. Extraños comenzaron a aparecer en la tienda. Una mujer se acercó a Joey con un sobre lleno de efectivo para su fondo universitario. Un hombre condujo desde otra ciudad solo para darle a Joey $100, diciendo que merecía cinco veces lo que había dado. Los programas de radio lo invitaron como invitado. Las empresas le ofrecieron trabajos. El equipo de hockey Minnesota Wild lo llamó y le dio una suite privada para 20 de sus amigos más cercanos. Todo porque un adolescente se negó a quedarse en silencio cuando vio algo mal. Cuando los reporteros le preguntaron a Joey por qué lo hizo, su respuesta fue simple: "Solo estaba haciendo lo que creía que era correcto. Lo hice sin siquiera pensarlo realmente." Hizo una pausa y luego agregó algo que se quedó con la gente: "Noventa y nueve de cada 100 personas habrían hecho lo mismo que yo." Quizás tenga razón. Quizás la mayoría de nosotros haría lo mismo. Pero Joey Prusak es el que realmente lo hizo. No tenía poder. No tenía riqueza. No tenía influencia. Solo era un adolescente detrás de un mostrador, ganando $10 la hora, con nada más que su integridad y un billete de $20. Y eso fue suficiente para recordar a millones de personas lo que significa hacer lo correcto.