Palasin juuri kahden viikon Japanista, ja minun on oltava rehellinen, se todella avasi silmäni sille, kuinka kauas Yhdysvallat on jäämässä jälkeen niin monella perustavanlaatuisella tavalla. Joitakin asioita, jotka erottuivat joukosta: - Kahden viikon aikana Japanin tiheimmin asutuissa kaupungeissa näin vain kaksi näkyvästi koditonta ihmistä. - Näin yhden henkilön, joka näytti kamppailevan riippuvuuden kanssa. - Suurnopeusjuna teki edullisesta, puhtaasta ja tehokkaasta liikenteestä normin, ei fantasiaa. - En koskaan tuntenut oloani turvattomaksi antaessani lasteni kävellä vapaasti vierelläni julkisesti. - Vaikka julkisia roska-astioita oli paljon vähemmän, Japanin kaduilla oli murto-osa roskista. - Maan tuloerojen pieneneminen näkyi kaikkialla asumisesta julkisiin palveluihin. Tiedän jo, mitä jotkut oikeistolaiset sanovat: "Se johtuu siitä, että Japanissa on alhainen maahanmuutto" tai "Sitä eivät johda demokraatit". Mutta ne ovat laiskoja tekosyitä ja häiriötekijöitä todellisista ongelmista. Totuus? Olemme normalisoineet toimintahäiriöt Yhdysvalloissa ja keksimme sille tekosyitä sen sijaan, että vaatisimme parempaa.