Una corte d'appello federale di Denver ha confermato il diritto della Federal Reserve di negare alla banca focalizzata sulle criptovalute Custodia l'accesso a un conto master, assestando un duro colpo alla spinta dell'istituzione con sede nel Wyoming per ottenere l'accesso diretto al sistema bancario centrale degli Stati Uniti.

Con una sentenza di 2 a 1, la Corte d'Appello del Decimo Circuito ha concordato con un tribunale di grado inferiore che la Fed ha discrezionalità su quali istituzioni finanziarie possono detenere conti master, che consentono l'accesso diretto ai servizi della Fed come la compensazione dei pagamenti e i bonifici bancari.

Il tribunale ha concluso che, sebbene la Custodia sia tecnicamente ammissibile, l'ammissibilità non garantisce il diritto.

Il giudice afferma che la Fed ha il diritto di negare la custodia per "salvaguardare il sistema finanziario"

Scrivendo per la maggioranza, il giudice David Ebel, nominato dall'ex presidente Ronald Reagan, ha affermato che la legge conferisce alla Fed l'autorità di "rifiutare le richieste di accesso al conto master da parte di entità idonee" al fine di proteggere la stabilità finanziaria.

"Respingiamo il tentativo di Custodia di compromettere la capacità della Fed di salvaguardare il sistema finanziario della nostra nazione attraverso l'esercizio della discrezionalità", ha scritto Ebel.

Custodia, che opera secondo lo statuto SPDI (Special Purpose Depository Institution) del Wyoming, ha sostenuto di essere stata ingiustamente esclusa dalla rete bancaria nazionale nonostante soddisfi i criteri necessari.

La Federal Reserve Bank di Kansas City, tuttavia, ha stabilito che il modello di business di Custodia, incentrato sulla custodia e il regolamento di asset crittografici, rappresentava un "rischio eccessivo" per il sistema finanziario in generale.

In un'opinione dissenziente, il giudice Timothy Tymkovich, nominato dal presidente George W. Bush, ha sostenuto che gli statuti della Fed impongono di fornire servizi di pagamento a tutte le banche non membri idonee, inclusa Custodia.

"Questo caso si veste di termini del 21° secolo: criptovaluta, asset digitali, bonifici bancari istantanei e conti master", ha scritto. Ma non c'è nulla di nuovo su questo tema".

Custodia ha definito la decisione "deludente", ma ha indicato il dissenso di Tymkovich come convalida della sua posizione.

"Speravamo in una vittoria al Decimo Circuito oggi, ma abbiamo ricevuto la cosa migliore: un forte dissenso", ha detto la banca, aggiungendo che potrebbe chiedere una nuova udienza sulla base di una sentenza contrastante in un caso correlato.

La decisione lascia Custodia, e altre istituzioni finanziarie orientate alle criptovalute, ancora escluse dall'accesso diretto all'infrastruttura di pagamento statunitense. Finora, nessuna banca focalizzata sulle criptovalute ha ricevuto un conto master.

Il governatore della Fed lancia conti master "magri" per le banche

In particolare, il panorama normativo potrebbe presto cambiare.

Come riportato, la Federal Reserve prevede di aprire la sua rete di pagamento agli emittenti di stablecoin e alle società fintech senza richiedere loro di collaborare con le banche tradizionali, un'inversione di politica significativa dopo anni di esitazione nei confronti delle criptovalute.

governatore della Fed Christopher Waller ha annunciato la scorsa settimana che la proposta durante la Payments Innovation Conference della banca centrale del 21 ottobre, introduce nuovi "conti di pagamento" o "conti master magri" per le istituzioni legalmente idonee.

Questi conti ad accesso limitato collegherebbero le aziende direttamente ai canali di pagamento della Fed, mantenendo al contempo rigorose garanzie per ridurre il rischio sistemico.

In base alla proposta, le aziende partecipanti dovranno affrontare limiti di saldo, nessun interesse sui depositi e nessun privilegio di scoperto, garantendo un'esposizione minima per il bilancio della Fed.

Waller ha affermato che la nuova struttura mira a mantenere la banca centrale competitiva con una rapida innovazione nei pagamenti.