NYTT: Endrer internett personlighetene våre til det verre? Samvittighetsfullhet og utadvendthet er nede, nevrotisisme opp, med unge voksne i spissen. Dette er et virkelig konsekvensskifte, og det er mye som skjer her, så la oss komme inn på ugresset 🧵

For det første kan personlighetsanalyse føles vag, og du kan godt spørre hvorfor det i det hele tatt betyr noe? På den første av disse er funnet av distinkte personlighetstrekk robust. Dette forskningsfeltet har eksistert i flere tiår og holder seg ganske bra, selv på tvers av kulturer.

På den andre finner studier konsekvent at personlighet former livsutfall. Faktisk er personlighetstrekk – spesielt samvittighetsfullhet og nevrotisisme – sterkere prediktorer for karrieresuksess, skilsmisse og dødelighet enn noens sosioøkonomiske bakgrunn eller kognitive evner.

Svært samvittighetsfulle mennesker (pålitelige, disiplinerte, engasjerte) klarer seg best av alle. De lever lengst, lykkes på jobben, forholdet deres varer. Dette gir mening. Livet handler ikke bare om å vite hva du bør gjøre eller ha ressursene til å gjøre det, det handler om å følge opp.

Samvittighetsfullhet er spesielt viktig i den moderne verden. Livet i dag er fullt av fristelser. Fra hyperengasjerende digitale medier til online gambling, muligheten til å ignorere alt og sette langsiktig velvære foran kortsiktige spark blir en superkraft.

Generativ AI kan øke denne dynamikken. En high-C-student kan bruke en LLM som en personlig veileder for å styrke kunnskapen om et konsept; deres lav-C-motpart kan gi den samme LLM i oppgave å skrive essayet sitt, og gi avkall på kunnskapsinnhenting helt.

Så det er samvittighetsfullhet. I den andre enden av spekteret har personer med høy nevrotisisme (engstelige, ofte anspente, føler følelser veldig sterkt) en tendens til å møte flere utfordringer i livet. Relasjoner bryter sammen, arbeidslivet er vanskelig, stress kan føre til helseproblemer.

Det er det som gjør dette diagrammet så viktig. Folk endrer seg på måter som tiår med forskning antyder vil føre til dårligere livsutfall, og dette gjelder spesielt dagens tenåringer, tjue- og trettiåringer.

Hvis overskriftsbegrepene fortsatt føles uklare, kan vi grave i de mer detaljerte egenskapene de består av. Her er noen av undertrekkene innen samvittighetsfullhet: Unge mennesker sier at de i økende grad sliter med å legge planer og følge dem opp. De føler seg distrahert, uforsiktige.

De sier også at de føler seg mindre utadvendte og snakkesalige (gjelder alle, men spesielt unge voksne). Unge mennesker rapporterer også at de føler seg mindre hjelpsomme og mindre tillitsfulle, samt mer kranglete. Igjen: dette er folks egne selvvurderinger, ikke andres beskrivelser av dem.

Disse detaljerte trekkene får meg til å peke fingeren på den digitale verden. Allestedsnærværende og hyperengasjerende digitale medier har ført til en eksplosjon i distraksjon, i tillegg til å gjøre det enklere enn noen gang å enten ikke legge planer i utgangspunktet eller å forlate dem i siste liten.

For å si det på en annen måte: distraksjoner avsporer intensjonene våre. Og vi er nå mer distrahert enn noen gang. Distraksjon er giftig for samvittighetsfullhet.

Og legg merke til tidspunktet for den bratte unge voksne nedgangen i utadvendthet: Pandemiårene da unge mennesker bar hovedtyngden av restriksjoner på sosialt samvær for å beskytte andre mot skade. Lenge den mest ekstroverte gruppen i samfunnet, er unge voksne nå de mest innadvendte.

Men jeg vil avslutte med en mer styrkende tone: I motsetning til foreldrebakgrunn og genetisk sammensetning, er det et vell av bevis på at personlighet er formbar - det som har blitt erodert kan gjenoppbygges.