Последнее, что теряет империя, — это её высокомерие. Даже когда она унижает себя, она делает это с мегаоманией пьяницы. Существует специфическая, трагикомическая стадия вCollapse любой великой державы, когда она перестает быть угрозой и начинает быть театральным представлением. Высокомерие — это единственное, что не требует бюджета, функциональной цепочки поставок или преданного гражданства; это бесконечный ресурс угас элиты. Когда империя начинает гнить, она не уходит со сцены тихо, а спотыкается о кулисы и разбивает декорации, требуя аплодисментов за свою "смелую интерпретацию гравитации." Это состояние ума, когда вы абсолютно уверены, что выигрываете бой, даже когда вас удерживают в захвате реальности, которую вы отказываетесь признавать. Исторически это проявляется как отказ адаптироваться к климату собственного провала, подобно колониальным офицерам, которые настаивали на ношении полных шерстяных форменных костюмов и париков в удушающей тропической влажности. Даже когда местное население начало уходить, губернаторы оставались озабочены тем, чтобы джин был охлажден до точного имперского стандарта. В современном контексте мы видим это в технократической одержимости микро-регулированием, которое управляет мельчайшими деталями жизни, пока макроструктура рушится. Когда цивилизация теряет способность строить масштабную инфраструктуру, решать энергетические кризисы или выигрывать решающие конфликты, она поворачивается к единственному, что она все еще может производить в больших объемах: правилам. Это высокомерие таблицы, где класс руководства может не иметь возможности обогреть дома своих граждан, но абсолютно гарантирует, что каждое бытовое устройство имеет двадцатистраничное руководство по безопасности, переведенное на десятки языков. Самая опасная часть этого упадка — это последний, дикий удар, брошенный, чтобы доказать, что сущность "всё еще в форме", часто называемый "ударом пьяницы". Это отчаянные попытки выглядеть как глобальный игрок, которые обычно заканчиваются осознанием, что банковский счет пуст, а соседи уже вызвали власти. Это геополитический эквивалент мужчины, пытающегося сделать сальто на вечеринке, чтобы впечатлить своего бывшего партнера, только чтобы оказаться в ортопедическом гипсе; истинное унижение заключается не только в падении, но и в том, что он искренне верил, что приземлится удачно. Это высокомерие служит механизмом выживания, потому что признание правды вызвало бы мгновенное исчезновение всей социальной иллюзии. Вместо этого угасшая империя удваивает свои усилия, строя сверкающую новую штаб-квартиру, пока старая изымается, или запуская кампанию по ребрендингу валюты, которая все больше используется как обои. Она читает лекции остальному миру о своих "превосходных ценностях", в то время как её собственные столицы начинают напоминать декорации из постапокалиптического фильма. Однако высшая ирония заключается в продолжающемся настойчивом чтении лекций остальному миру с разрушающейся кафедры. Даже когда эти угасшие державы активно демонтируют основы своего наследия — рассматривая свою историю не как основание, а как место преступления, которое нужно сжечь — они сохраняют странную, непоколебимую гордость за свой статус морального апекса мира. Они громко осуждают самих предков и институты, которые построили их цивилизацию, но в то же время требуют универсального соблюдения их последней, мимолетной культурной структуры.

В Европе чрезмерное регулирование стало мафиозным бизнесом, который высасывает реальную экономику, как паразит: это классическая схема защиты и вымогательства, замаскированная под закон. Регулирование больше не связано с безопасностью или стандартами; это вымогательство, где цена существования — это постоянная дань бюрократическому классу, который ничего не производит. Гений современного западноевропейского государства заключается в его способности превращать непродуктивность в обязательную услугу. Мы достигли точки, когда более выгодно провести аудит фабрики, чем управлять ею. Этот паразитический класс создал лабиринт правовой структуры, настолько сложной, что ни один малый бизнес не может с ней справиться без найма "уполномоченных" гидов. Регулирование — это окончательное антиконкурентное оружие. Крупные корпорации любят их, потому что у них есть "отделы соблюдения" для поглощения затрат. Для стартапа или семейного бизнеса новая директива ЕС — это смертный приговор, вынесенный в манильском конверте. Современное "регулирование на основе ценностей" — это последняя эволюция схемы защиты. Оно заставляет компании тратить миллиарды на чисто формальную отчетность, отвлекая капитал от НИОКР и в карманы "зеленого" аудиторского картеля, который торгует моральными поблажками, а не реальным воздействием на окружающую среду. Нами управляют люди, которые никогда не сталкивались с необходимостью выплачивать зарплату или управлять цепочкой поставок. Для них 500-страничное регулирование — это "рамка"; для человека на местах это удушение. Паразит стал настолько большим, что теперь считает себя телом, не осознавая, что его собственный вес и тянут всю структуру в грязь.

Почему Европа была богаче и более развита до римского завоевания, чем в конце Империи? Потому что Римская Империя обогатила Рим только для того, чтобы РУНИРОВАТЬ остальную Европу - и саму себя как следствие... Империя не была генератором богатства, а самым сложным механизмом извлечения в античности. Она вела себя как рак. Аргумент о уровне жизни - это отвлечение; что имеет значение, так это системная устойчивость. Предримская Европа была сложной сетью децентрализованных, высоко адаптированных обществ Железного века — кельтов, иберов, германцев — которые были локально самодостаточны и антикрихки. Рим уничтожил эту разнообразную экологическую устойчивость, заменив ее хрупкой, централизованной иерархией, созданной исключительно для перенаправления ресурсов от продуктивной периферии к паразитическому ядру. Рим навязал имперскую монокультуру — стандартизированный "пакет цивилизации" с интенсивной урбанизацией, постоянными армиями и сложными бюрократиями — которая была в корне несостоятельной во многих завоеванных территориях. Эта принудительная однородность подавила высокоспециализированные местные экономики, которые развивались на протяжении тысячелетий. "Развитие", о котором хвастался Рим, часто было ресурсозатратной фасадой, "модернизацией", которая лишала землю ее природного капитала для поддержания архитектурных и административных затрат, которые подлежащие общества на самом деле не могли себе позволить. Это не было ростом; это была ликвидация долгосрочных активов для краткосрочного имперского потребления. Доказательство этого системного провала заключается в конечном состоянии предприятия. Европа, с которой столкнулся Рим, была энергичной, расширяющейся и демографически динамичной. Империя просто ПОИЛА это. Затем, Европа, которую Рим оставил на Западе в V веке, была выжженной руиной: обезлюженной, деполяризованной и экономически разрушенной. Так называемые "Темные века" были не просто результатом варварских нашествий; они были неизбежным разряжением римского пузыря. Империя достигла максимальной энтропии, потребляя органическую жизнеспособность континента, чтобы поддерживать несколько веков централизованного избытка, оставляя после себя вакуум, который требовал тысячелетия для заполнения.