De Amerikaanse overheid staat op het punt om tot $100 miljoen aan BTC toe te voegen aan zijn Strategische Bitcoin Reserve. Maar niet door bitcoin te kopen... In plaats daarvan zal het zijn sats verkrijgen via de criminele procedure repo-machine. Ik zal het uitleggen: In 2017 sloten federale agenten BTC-E, een aan Rusland gelinkte crypto-exchange die naar verluidt cybercriminelen bediende, af. Geldwassers, identiteitsdieven, drugshandelaren en andere slechteriken gebruikten BTC-E om in fiat geld om te zetten, beweerde de overheid. Agenten verbeurd verklaarden 925 BTC, 4036 ETH en een aantal andere cryptovaluta van BTC-E. Oprichter Alexander Vinnik werd in Griekenland gearresteerd op beschuldigingen van crypto/geldwitwassen. Hij zat 8 jaar in de gevangenis. Ondertussen zat de bitcoin van BTC-E in beslag, groeiend van $2,5 miljoen naar de huidige waarde: $109 miljoen. Het kon niet verder gaan naar verbeurdverklaring – de tweede fase van de repo-machine van de overheid – totdat de zaak van Vinnik was afgerond. De juridische bevriezing isolerde de 925 BTC van de veiling – de laatste fase van het verbeurdverklaringsplan van de Feds. Tussen 2017 en 2023 veilde de Amerikaanse overheid 19.000 bitcoins voor $319 miljoen, en miste zo een schat die nu $2 miljard waard is. In februari maakte Trump zijn eigen ruil: Vinnik naar Rusland voor een onterecht gevangen Amerikaan. De gevangenenruil bracht een einde aan de juridische saga van BTC-E. Het zorgde ook voor een dooi van de in beslag genomen bitcoin van de exchange. Eerdere beleidslijnen zouden hen naar de veiling hebben gestuurd. Maar in maart creëerde Trump een "Strategische Bitcoin Reserve" die gefinancierd zou worden met bitcoin die verbeurd was verklaard uit criminele zaken zoals deze. De uitvoerende order luidt gedeeltelijk: "De Amerikaanse overheid bezit momenteel een aanzienlijk aantal BTC, maar heeft geen beleid geïmplementeerd om de strategische positie van BTC als een unieke waardeopslag in het wereldwijde financiële systeem te maximaliseren." Juni bracht de belangrijkste ontwikkeling van allemaal. De overheid probeert eindelijk de 925 bitcoin van BTC-E naar verbeurdverklaring te verplaatsen. Gezien de status van Vinnik zal het vrijwel zeker succesvol zijn. Een deel van de verbeurdverklaarde BTC kan eindigen bij gewone mensen: voormalige klanten van BTC-E die geen criminelen waren, die het simpelweg als hun crypto-exchange gebruikten. Maar de rest zal de Strategische Bitcoin Reserve van de Amerikaanse overheid binnenkomen. Dit is een van de eerste hooggeprofileerde bitcoin-verbeurdverklaringzaken die verdergaat na de strategiewijziging. Het is in wezen een weddenschap dat deze bitcoin (die al meer dan 4000% is gestegen) verder zal blijven waarderen. In ieder geval is het een verschuiving weg van een beleid dat de overheid heeft beroofd van wat nu tientallen miljarden dollars aan activa is.