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"Mas ao contemplar meus próprios planos de verão, também me lembro do conselho de Sêneca a Lucílio no magistral livro 'Cartas de um estoico': 'Se você realmente quer escapar das coisas que o assediam, o que você está precisando não é estar em um lugar diferente, mas ser uma pessoa diferente'."

De acordo com o psicólogo vencedor do Prêmio Nobel Daniel Kahneman, que escreveu "Rápido e Devagar: Duas Formas de Pensar", a confiança nas próprias crenças muitas vezes não é uma medida da qualidade das evidências subjacentes. Em vez disso, às vezes é baseada na coerência da história que a mente constrói. "Acreditamos que entendemos o passado, o que implica que o futuro também deve ser conhecível", escreveu ele. "Mas, na verdade, entendemos o passado menos do que acreditamos entender."

Quando as coisas estavam bastante sombrias, um cliente me deu um livro de Napoleon Hill, um homem cujas afirmações não são universalmente acreditadas. Fiquei imediatamente desanimado com o título, “Pense e Enriqueça”, e também estava desesperado e decidi lê-lo. Acabou por ser espiritualmente edificante. Esse cliente estava completamente alheio à minha dificuldade financeira. E ainda assim, ele apareceu no lugar certo, na hora certa, com a mensagem certa. Eu estava prestes a desistir quando percebi que meu fracasso era apenas temporário. Antes que o sucesso chegue à vida de alguém, é certo que eles enfrentarão derrotas temporárias. A coisa mais fácil e lógica a fazer é desistir. É isso que a maioria faz. Quando o autor entrevistou mais de quinhentos dos homens mais bem-sucedidos dos EUA (o livro foi publicado em 1937), eles lhe disseram que seu maior sucesso veio apenas um passo além do ponto em que o fracasso os havia superado. Isso também se provou verdadeiro para mim. Eu convoquei a coragem para continuar. Sobreviver é ter sucesso, eu disse a mim mesmo. E à medida que imaginava o que era possível, já não parecia impossível. Não consigo acreditar que estive tão perto de desistir quando olho para trás. Minha vida foi mudada para sempre por um pequeno ato de bondade. Tenho que me lembrar disso para poder estar presente para os outros. A bondade se irradia por nossas vidas.

Há mais de sete anos, recebi um convite para um retiro em Big Sur, Califórnia. Foi organizado pelo capitalista de risco Bo Shao, então um novo amigo que passei a admirar. Retiros não tinham passado pela minha cabeça, mas sabia que Bo havia passado por uma jornada pessoal significativa e queria compartilhar algumas lições e apresentar seus mentores. Era caro—pelo menos para mim—mas confiava em Bo e estava curioso. Nossa estadia de uma semana estava repleta de insights práticos e teve um impacto duradouro em mim. Quando estávamos compartilhando reflexões no último dia, admiti que o retiro me fez perceber que eu não era o marido, pai, filho ou amigo que pensava que era. Ou seja, eu não era a pessoa que aspirava ser. E ainda assim, aqui estavam algumas ferramentas para preencher essa lacuna. A gratidão pesava no meu peito. Assumimos em grande parte que sabemos quem somos e como estamos. Mas sair das nossas zonas de conforto e nos cercar de mentores sábios parece uma necessidade. Confrontar a verdade de nossas identidades sem esses componentes é uma grande dificuldade.

Era apenas mais uma quinta-feira, o meu dia de chamadas designado, quando me conectei com alguém que tem seguido a Stray Reflections durante anos, mas que ainda não se tornou um membro pago. O que começou como uma conversa simples rapidamente evoluiu para uma profunda exploração das perguntas mais significativas da vida. Falámos sobre equilíbrio entre vida profissional e pessoal, padrões da infância que ainda nos moldam, e a complexa relação entre sucesso financeiro e realização espiritual. Como podemos excelir em todas as áreas da vida? É errado ter objetivos materiais e espirituais simultaneamente? Quando é o momento de libertar a nossa ambição? Explorámos como muitas vezes nos colocamos em nosso próprio caminho, percebendo que avançar requer deixar para trás a versão de nós mesmos que nos trouxe até aqui. A fé e a crença entraram na conversa naturalmente, assim como o lembrete de que não estamos sozinhos nesta jornada, e que Deus nos está a guiar. A conversa não tinha uma agenda definida, mas fluiu sem esforço, trazendo conexão e clareza para ambos. No final, discutimos coaching e retiros, e ele saiu com um renovado sentido de direção. Quando começamos a falar do coração, portas se abrem de maneiras que não antecipamos. Eu estava no quintal com a porta aberta. Depois que a chamada terminou, entrei e vi a mãe sentada na beira do sofá. "Você fala com tanta graça, suas palavras cheias de sabedoria," disse ela suavemente. Eu congelei por um momento, percebendo que minha mãe acabara de testemunhar uma parte do meu mundo que ela nunca tinha visto antes. Foi a primeira verdadeira visão que ela teve do que eu faço. Sua voz estava cheia de admiração, e eu pude ver que ela estava profundamente tocada pelo que ouviu. Eu me aproximei, sentei ao lado dela e a abracei. O amor dela, suas orações, seu apoio silencioso—tudo isso se refletiu de volta para mim naquele momento. Então as lágrimas dela vieram, e nelas, eu vi não apenas um reflexo do que eu conquistei, mas a sensação de ser verdadeiramente visto—o reconhecimento dela de quem eu me tornei. Agora estou há dez anos construindo a Stray Reflections, mas raramente pausei para apreciar a jornada. O ano passado foi tão agitado que não tirei tempo para reconhecer os marcos. Este momento com minha mãe sentiu-se como uma celebração que eu não esperava, mas que precisava profundamente.

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Feliz aniversário, Zaynab

Embora não possamos prever o futuro, certamente podemos desafiar a opinião popular. Minhas funções de escrita são um meio de determinar o consenso da forma mais precisa possível e, em seguida, refletir sobre as alternativas opostas. Como uma multidão é suscetível à "contaminação", como Gustave Le Bon a expressou, examinar formalmente as opiniões da multidão ajuda a mim e à minha comunidade de investimento, Stray Reflections, a evitar as armadilhas do pensamento coletivo.

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