Onlangs werd ik gevraagd hoe ik omga met schermtijd en technologiegebruik als moeder van jonge kinderen. Ik ben zeker niet anti-scherm, hoewel onze kinderen te jong zijn voor de vraag: "Zou je ze een telefoon geven?" Maar mijn regel voor technologie is eenvoudig, eentje die ik het Productieprincipe noem: "Produceer meer dan je consumeert." Het is gemakkelijk te meten en te onthouden. En het is de regel die het technologiegebruik in ons huis voor iedereen, kind of volwassene, begeleidt. Als kinderen op hun telefoons zitten en sociale media scrollen en memes en rommel consumeren zonder jouw kennis, is dat niet goed en waarschijnlijk niet erg gezond. Maar als ze dingen maken, coderen, interactie hebben met video's die hen leren om dingen online en offline te bouwen, is dat over het algemeen een positieve zaak, vooral als je als ouder betrokken bent bij deze activiteiten. Computers en schermen beheersen vandaag de dag zoveel gebieden. Tegen de tijd dat mijn kinderen tieners zijn, stel ik me voor dat schermen en code veel, veel meer van de wereld om ons heen zullen beheersen. Ik ben niet van plan dit voor hen te verbergen, omdat ik niet wil dat ze bang zijn voor de moderne wereld, of het gevoel hebben dat ze hun relatie ermee niet kunnen beheersen. Het vroegtijdig inprenten van het Productieprincipe verandert hun relatie met technologie. Het wordt iets dat ze kunnen beheersen, niet een vaag iets om bang voor te zijn.

Voor wat het waard is, ik ben te veel op mijn telefoon en mijn familie wijst me daar de hele tijd op. Ik stel mezelf deze vraag de hele tijd: "Produceer ik?" Als dat niet het geval is, leg ik de telefoon weg.

De andere truc die we hebben voor de kinderen met schermen is dat we het niet als beloning gebruiken. Mijn vierjarige is er trots op "de telefoon niet nodig te hebben" als we uit eten gaan. Hij krijgt de telefoon alleen als hij zich misdraagt, en associeert het nu met onze afkeuring of iets wat zijn babybroertje nodig heeft om een lange maaltijd door te komen. Na een uur vraag ik soms "heb je de telefoon nodig" en hij weigert het. Hij verlangt er niet naar omdat het geen beloning is of iets wat hij als verboden beschouwt.