GM Amerika Wij houden deze waarheden voor vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk zijn geschapen, dat zij door hun Schepper zijn begiftigd met bepaalde onvervreemdbare Rechten, dat onder deze het Leven, de Vrijheid en het nastreven van Geluk zijn. Voorzichtigheid zal inderdaad dicteren dat lang gevestigde Overheden niet veranderd moeten worden om lichte en voorbijgaande redenen; en dienovereenkomstig heeft alle ervaring aangetoond, dat de mensheid meer geneigd is te lijden, terwijl kwaden te verdragen zijn, dan zichzelf te corrigeren door de vormen af te schaffen waaraan zij gewend zijn. Dat wanneer enige Vorm van Overheid destructief wordt voor deze doelen, het het Recht van het Volk is om deze te veranderen of af te schaffen, en om een nieuwe Overheid in te stellen, die haar fundament legt op zulke principes en haar machten organiseert in zulke vormen, als hen het meest waarschijnlijk lijkt om hun Veiligheid en Geluk te bewerkstelligen. Dat om deze rechten te waarborgen, worden Overheden ingesteld onder de Mensen, die hun rechtmatige machten ontlenen aan de toestemming van de geregeerden. Maar wanneer een lange reeks van misbruiken en usurpaties, die onveranderlijk hetzelfde Doel nastreeft, een ontwerp aantoont om hen onder absolute Despotisme te reduceren, is het hun recht, het is hun plicht, om zo'n Overheid af te schudden, en nieuwe Bewakers voor hun toekomstige veiligheid te voorzien.