Amerika's vochtigheidsgordel Deze kaart van @BenNollWeather benadrukt wat meteorologen vaak de vochtigheidsgordel van Amerika noemen, een strook van het land waar de zomerlucht consistent dik en benauwd is. Het is gebaseerd op het aantal zomerdagen met een dagelijkse maximale dauwpunt van minstens 65°F (18°C), wat algemeen wordt beschouwd als de drempel waar vochtigheid voor de meeste mensen ongemakkelijk begint te voelen. De gordel strekt zich uit van de Golf van Mexico noordwaarts door Texas, Louisiana, het Mississippi-dal en diep in het Midwesten, tot aan de Grote Meren en de Mid-Atlantische regio. In deze gebieden domineert vochtige lucht uit de Golf het zomerklimaat. Warme zuidelijke winden transporteren waterdamp het binnenland in, waar het zich mengt met hoge temperaturen om de benauwde omstandigheden te creëren die miljoenen Amerikanen bekend zijn. Dauwpunt is een nauwkeuriger maat voor menselijke ongemak dan relatieve vochtigheid, aangezien het de werkelijke hoeveelheid waterdamp in de lucht weerspiegelt. Een dauwpunt tussen 65°F en 70°F wordt als benauwd beschouwd, terwijl waarden boven 70°F als benauwd worden aangeduid. In de diepste rode gebieden van deze kaart zijn zomerdagen met dauwpunten boven die drempel de norm in plaats van de uitzondering. Dit heeft echte gevolgen die verder gaan dan comfort. Voortdurend hoge dauwpunten beperken het vermogen van het lichaam om zichzelf af te koelen door te zweten, wat de gezondheidsrisico's tijdens hittegolven verhoogt. Ze beïnvloeden ook de landbouw, de vraag naar energie en de ontwikkeling van stormen, aangezien vochtige lucht een essentieel ingrediënt is voor extreem weer in de centrale en oostelijke Verenigde Staten. Op deze manier gezien is de "vochtigheidsgordel" meer dan een colloquiale uitdrukking. Het is een klimatologisch kenmerk dat helpt de zomerse ervaring van tientallen miljoenen mensen te definiëren, en het wordt verwacht dat het zal uitbreiden en intensiveren naarmate het klimaat blijft opwarmen.