Jag har precis återvänt från två veckor i Japan, och jag måste vara ärlig, det öppnade verkligen mina ögon för hur långt efter USA ligger på så många grundläggande sätt. Några saker som stack ut: - Under två veckor i några av Japans mest tätbefolkade städer såg jag bara två synligt hemlösa människor. - Jag såg en person som verkade kämpa med missbruk. - Höghastighetståg gjorde prisvärda, rena och effektiva transporter till normen, inte en fantasi. - Jag kände mig inte en enda gång otrygg med att låta mina barn gå fritt bredvid mig offentligt. - Trots att det fanns mycket färre offentliga papperskorgar hade Japans gator en bråkdel av skräpet. - De minskade inkomstskillnaderna i landet syntes överallt, från bostäder till offentliga tjänster. Jag vet redan vad en del högermänniskor kommer att säga: "Det beror på att Japan har låg invandring" eller "Det styrs inte av demokrater". Men det är lata ursäkter och distraktioner från de verkliga problemen. Sanningen? Vi har normaliserat dysfunktion i USA, och vi hittar på ursäkter för det istället för att kräva bättre.