Förespråkare för laissez-faire-ekonomi – inklusive libertarianer, nyliberaler och kapitalister på den fria marknaden – har länge hävdat att en av de största farorna med för mycket statlig inblandning är att det kommer att kväva innovation. Kina tar till storslägga mot den idén och förintar den fullständigt. Visst, det finns en blomstrande privat sektor i Kina som spelar en nyckelroll i landets nationella innovationssystem. Men det är staten – inte kapitalisterna – som i sista hand kontrollerar inriktningen på investeringarna i Kina. Staten – inte kapitalisterna – har formulerat en strategisk industripolitik för att göra Kina till en global maktfaktor inom ren energiteknik, elektronik och bearbetning av sällsynta jordartsmetaller. Det är staten – inte kapitalisterna – som har kontroll över produktionsmedlen och ekonomins högsta höjder. Kina är en socialistisk marknadsekonomi där företagens makt och rikedomar inte leder till enorm politisk makt. Detta gör att Kina i grunden skiljer sig från många västerländska kapitalistiska ekonomier. Och detta förklarar också varför Kina med största sannolikhet kommer att vinna den globala innovationskapplöpningen på ett ännu mer avgörande sätt under de kommande åren.