Vào thế kỷ 1400, Đô đốc Trịnh Hòa của Trung Quốc đã dẫn dắt bảy chuyến hải trình trên những con tàu to lớn và tráng lệ đến mức khiến cả thế giới kinh ngạc. Nhưng chế độ Nho giáo bảo thủ đã chấm dứt những chuyến hải trình — và Trung Quốc đã nhường lại các đại dương khám phá đúng vào lúc kỷ nguyên châu Âu bắt đầu. Cùng một năng lượng ngày nay -- nhưng theo chiều ngược lại.