Wusstest du? 99,9 % aller Arten, die jemals existiert haben, sind ausgestorben. Überleben ist die Ausnahme, nicht die Regel. Paläontologische Beweise zeigen, dass über 99 % (und wahrscheinlich näher an 99,9 %) aller Arten, die jemals auf der Erde existiert haben, jetzt ausgestorben sind. Die Erde hat mindestens fünf große Massenaussterbeereignisse überstanden, am bekanntesten das permotriassische "Große Sterben" (~252 Millionen Jahre ago), das bis zu 96 % der marinen Arten und ~70 % der terrestrischen Wirbeltiere auslöschte. Diese Krisen, obwohl verheerend, schufen ökologischen Raum für neue Linien, um sich auszubreiten und zu diversifizieren. Im Durchschnitt besteht eine Art etwa 1–10 Millionen Jahre, bevor sie ausstirbt (mit marinen Wirbellosen, die oft 5–10 Millionen Jahre überdauern, und Säugetieren, die näher bei 1–2 Millionen Jahren liegen, je nach Gruppe). Die lebende Welt – einschließlich uns – besteht aus einer kleinen Gruppe von außergewöhnlich widerstandsfähigen Überlebenden, die Millionen von Jahren unaufhörlicher Veränderungen überstanden haben.