Recientemente he estado leyendo varias historias de empresas japonesas, y una de mis colaboraciones favoritas de larga duración e inusualmente productivas es Soichiro Honda y Takeo Fujisawa de Honda. Cuando comenzó su empresa en 1948, Honda tenía 43 años, ya había construido y perdido una empresa, y estaba más o menos conectando motores excedentes a las bicicletas. Conoció a Fujisawa a través de un amigo en común en 1949. Fue, según todos los informes, una reunión muy exitosa y comenzaron a trabajar juntos de inmediato. Su asociación fue un ejemplo bastante extremo de complementariedad: Honda supervisó todo lo relacionado con la ingeniería técnica, la fabricación y la producción. Fujisawa se encargaba de todo lo demás, es decir, finanzas, ventas y marketing. Y básicamente nunca interfirieron en el dominio del otro. Lo más importante de esta configuración es que permitió a Honda perseguir el desarrollo técnico como su principal y realmente única preocupación. Honda participó en la carrera TT de la Isla de Man en 1959 como el primer (!) El fabricante japonés competirá en la carrera de motos más prestigiosa del mundo, primero sin mucho éxito. Pero solo dos años después, el equipo ganó el premio del fabricante (las carreras, para Honda, también fueron investigación y desarrollo avanzados). Al mismo tiempo, Fujisawa construyó una red de distribución global extremadamente sofisticada. Estableció American Honda Motor Company en Los Ángeles en 1959, creando su propia red de distribución (en lugar de trabajar a través de los concesionarios existentes), y también estableció operaciones europeas en Hamburgo. En mi opinión, la creación de la Super Cub es probablemente la mejor demostración de su asociación, que fue la respuesta de Honda a lo que en ese momento parecía un problema técnico imposible: crear una motocicleta pequeña que fuera (relativamente) barata, confiable y silenciosa. El Super Cub era lo suficientemente silencioso como para atravesar vecindarios residenciales *y* extremadamente eficiente en combustible. La campaña publicitaria del Super Cub también fue icónica. Fujisawa quería deliberadamente atraer a personas que no se consideraban motociclistas, por lo que sus anuncios a menudo presentaban estudiantes y/o amas de casa. Para demostrar la simplicidad de la Super Cub en los concesionarios, instituyó una política que el personal de ventas ofrecería para enseñar a cualquiera a conducir en minutos, nuevamente empaquetando la Super Cub como un vehículo que proporcionaba liberación tanto de la complejidad de los automóviles como de la intimidación de las motocicletas tradicionales. Y, por supuesto, hoy en día, el Super Cub es el vehículo de motor más vendido de todos los tiempos, habiendo vendido más de 100 millones de unidades. Hay mucho más que decir, pero creo que la otra cosa realmente especial de estos dos es que entendieron cuándo irse. Se retiraron juntos en 1973 cuando aún tenían más de 60 años, mucho antes de lo que podrían haber hecho, especialmente dadas las normas de la empresa japonesa. Me encanta que no se vieran a sí mismos como genios irremplazables y planeados para la sucesión durante bastante tiempo. Honda fue claramente mejor para esto.

Visité @jasonjoyride + el equipo de Story ayer. No me di cuenta de que Jason ha estado haciendo películas con sus amigos, ahora co-conspiradores profesionales, desde que tenía 12 🥹 años. Muy emocionado por más medios sobre tecnología que sea a la vez macrooptimista *y* no hagiográfica.