All'inizio degli anni '80, Danny Hillis, Brian Silverman e un gruppo di amici del MIT si sono messi in testa di dimostrare un concetto: anche un giocattolo per bambini poteva calcolare. Così hanno costruito un computer completamente funzionante utilizzando circa 10.000 pezzi di Tinkertoy - niente elettricità, niente circuiti - solo bastoni, ingranaggi e pulegge. Giocava a tris ed era imbattibile. Progettato per vincere sempre o pareggiare, mai per perdere.