11 Lições de John Bragg, que controla metade dos mirtilos selvagens do mundo, construiu a maior telecomunicação privada da América do Norte e fez tudo isso sem nunca deixar sua cidade natal de 1.100 pessoas. 1. Olhe para o Horizonte: Em 1969, ninguém queria uma licença de TV a cabo para uma pequena cidade com uma população de 9.000. Bragg foi o único candidato. Enquanto outros viam perdas, Bragg viu comunidades rurais desesperadas por conexão, receita recorrente e um mundo em encolhimento. "Nós somos grandes, grandes crentes em olhar para o horizonte", diz ele, citando Dag Hammarskjöld: "Apenas aqueles que olham para o horizonte encontram o caminho certo. Se você olhar para os seus pés, você vai tropeçar." Aquela licença que ninguém queria foi o primeiro tijolo no que se tornaria o maior império de telecomunicações privado da América do Norte. 2. Pague a Mais por Ativos Geracionais: Bragg frequentemente pagava mais do que os concorrentes por aquisições. Às vezes, o dobro. Seu raciocínio é simples: "Só está disponível uma vez." Quando as oportunidades são escassas, pague o que for necessário. As pessoas que economizam centavos em grandes negócios passam anos se arrependendo disso. 3. Reputação é Moeda: O gerente do banco riu de Bragg quando ele precisava de seu primeiro empréstimo. Mas um político conservador defendeu a muito liberal família Bragg: "Se não podemos emprestar dinheiro à família Bragg, não podemos emprestar dinheiro a ninguém." Mais tarde, Bragg intencionalmente pagou a mais por aquisições. A notícia se espalhou rápido: se você quer vender, ligue para John Bragg. Preço justo, fechamento rápido, sem jogos. Enquanto os concorrentes lutavam por centavos em um negócio, Bragg já estava fechando três mais. Você não pode comprar reputação. Você só pode ganhá-la, uma interação de cada vez. 4. Aumente a Torta: O irmão de Bragg inventou uma colheitadeira de mirtilos que fazia o trabalho de trinta colhedores manuais. Em vez de mantê-la em segredo, eles venderam colheitadeiras para os concorrentes. "O que é bom para a indústria é bom para todos", disse Bragg. Mesmo hoje, Oxford financia pesquisas sobre cultivo e compartilha tudo livremente. Enquanto outras pessoas querem dividir a torta, John Bragg quer aumentá-la para todos. 5. Capital Paciente Vence: Por cinquenta anos, Bragg reinvestiu cada dólar de volta no crescimento. Enquanto os concorrentes pagavam dividendos aos acionistas, Bragg continuou a acumular. Bragg pensava em gerações. Em um mundo de viradas rápidas e saídas rápidas, a pessoa disposta a esperar vinte anos não tem concorrência. 6. Sem Marcha Ré: Aos 22 anos, Bragg recusou um emprego seguro de professor para colher mirtilos selvagens. Todos achavam que ele tinha perdido a cabeça. Quando seu negócio quase falhou, ele continuou. Quando os bancos o rejeitaram, ele encontrou outra maneira. Quando a Bell acabou com sua parceria, ele pegou emprestados $265 milhões e construiu um concorrente. "Eu não tenho marcha ré", diz Bragg. O mundo está cheio de pessoas que quase começaram algo, quase correram o risco, quase apostaram em si mesmas. Não seja um deles. 7. Resultado Acima do Ego: Bragg poderia ter nomeado suas empresas em sua própria homenagem. Em vez disso, Oxford e Eastlink. "Nunca deixe seu ego dirigir seu negócio", diz ele. Aos 85 anos, valendo bilhões, ele ainda usa bolas de golfe arranhadas. "Elas vão tão longe quanto as novas." Sua sede parece uma faculdade comunitária. Cada dólar que não alimenta seu ego alimenta seu crescimento. A maioria das pessoas prefere parecer bem-sucedida do que fazer as coisas que o sucesso exige. 8. Liderar por Sugestão: Todo mês, Bragg dirige até seus executivos em vez de convocá-los. Ele raramente dá ordens. Quando um apicultor disse que 2.500 colmeias era seu limite, Bragg não gritou comandos. Ele disse: "Tenho confiança de que você pode lidar com mais. Pense em como." O apicultor redesenhou tudo e agora gerencia 12.000 colmeias. Líderes fortes ajudam as pessoas a descobrir do que são capazes. 9. Nunca Pare de Aprender: Aos 70 anos, valendo centenas de milhões, Bragg deu a seis equipes de executivos $10 milhões cada, não como bônus, mas para portfólios de investimento. Dinheiro real, apostas reais. "Eu queria que eles vissem como empresas fortes operam e como as fracas falham", disse ele. Sem penalidades por perdas, sem bônus por ganhos. Educação pura. Bragg se tornou um estudante, participando de reuniões da Berkshire Hathaway, estudando outros negócios. Sua citação favorita de Buffett: "Sou um melhor investidor porque sou um empresário e um melhor empresário porque sou um investidor." 10. Mantenha-se Privado, Mantenha-se Ágil: Por cinquenta anos, os bancos imploraram a Bragg para abrir o capital. Ele se recusou. Quando comprou a AM Telecom, uma empresa pública, ele imediatamente eliminou $4 milhões em despesas gerais. "É caro ser público, e isso te desacelera", diz Bragg. Empresas públicas precisam de aprovações de conselho, registros regulatórios e orientações trimestrais. Quando os engenheiros de Bragg recomendaram nova tecnologia, ele deu a eles $10 milhões no mesmo dia. 11. Bounce, Não Quebre: Em 1968, John Bragg pegou emprestado tudo para construir sua primeira planta de processamento. Dizer que ele estava totalmente comprometido é um eufemismo. Então, a geada matou toda a sua colheita. Foi um desastre. Ele tinha uma fábrica quase vazia, mal tinha receita e muitas contas a pagar. A maioria das pessoas teria declarado falência. Em vez disso, Bragg ligou para Wallace McCain à meia-noite: "O que você precisa que não quer fazer você mesmo?" McCain lhe passou um arquivo sobre anéis de cebola. Bragg nunca havia feito um anel de cebola, mas tinha uma fábrica vazia e nenhuma escolha. Quando você está encarando a ruína completa, a pergunta não é "Por que eu?" É "E agora?" Procure por "John Bragg The Knowledge Project" ou veja os links nos comentários.