11 Lärdomar från John Bragg, som kontrollerar hälften av världens vilda blåbär, byggde Nordamerikas största privata telekom och gjorde allt detta utan att någonsin lämna sin hemstad med 1 100 invånare. 1. Titta mot horisonten: 1969 ville ingen ha en kabel-TV-licens för en liten stad med en befolkning på 9 000. Bragg var den ende sökanden. Medan andra såg förluster, såg Bragg landsbygdssamhällen som var desperata efter anslutning, återkommande intäkter och en krympande värld. "Vi tror mycket, mycket på att titta på horisonten", säger han och citerar Dag Hammarskjöld: "Bara den som tittar mot horisonten hittar rätt väg. Om du tittar på dina fötter kommer du att snubbla." Licensen, som ingen ville ha, var den första byggstenen i vad som skulle komma att bli Nordamerikas största privata telekomimperium. 2. Överbetalning för generationstillgångar: Bragg betalade rutinmässigt mer än konkurrenterna för förvärv. Ibland dubbelt. Hans resonemang är enkelt: "Det är bara tillgängligt en gång." När möjligheterna är få, betala vad som krävs. De människor som tjänar pengar och pengar på bra erbjudanden ägnar åratal åt att ångra sig. 3. Rykte är valuta: Bankchefen skrattade ut Bragg från kontoret när han behövde sitt första lån. Men en konservativ politiker stod upp för den mycket liberala familjen Bragg: "Om vi inte kan låna ut pengar till familjen Bragg, kan vi inte låna ut pengar till någon." Senare betalade Bragg avsiktligt för mycket för förvärv. Ryktet spred sig snabbt: om du vill sälja, ring John Bragg. Rimligt pris, snabb stängning, inga spel. Medan konkurrenterna slogs om slantar på en affär, var Bragg redan i gång med ytterligare tre. Du kan inte köpa rykte. Du kan bara tjäna det, en interaktion i taget. 4. Odla pajen: Braggs bror uppfann en blåbärsskördare som gjorde jobbet för trettio handplockare. I stället för att hålla det hemligt sålde de skördare till konkurrenter. "Det som är bra för branschen är bra för alla", säger Bragg. Än idag finansierar Oxford forskning om odling och odling och delar med sig av allt fritt. Medan andra människor vill dela på kakan, vill John Bragg odla den för alla. 5. Tålmodigt kapital vinner: I femtio år återinvesterade Bragg varje dollar tillbaka i tillväxt. Medan konkurrenterna betalade aktieägarna, fortsatte Bragg att sammanställa. Bragg tänkte i generationer. I en värld av snabba vändningar och snabba utgångar har den som är villig att vänta i tjugo år ingen konkurrens. 6. Ingen backväxel: Vid 22 års ålder tackade Bragg nej till ett säkert lärarjobb för att plocka vilda blåbär. Alla trodde att han hade förlorat förståndet. När hans företag nästan gick omkull fortsatte han. När bankerna avvisade honom hittade han ett annat sätt. När Bell dödade sitt partnerskap lånade han 265 miljoner dollar och byggde en konkurrent istället. "Jag har ingen backväxel", säger Bragg. Världen är full av människor som nästan startat något, nästan tagit risken, nästan satsat på sig själva. Var inte en av dem. 7. Resultat över ego: Bragg kunde ha döpt sina företag efter sig själv. Istället Oxford och Ostlänken. "Låt aldrig ditt ego styra ditt företag", säger han. Vid 85 års ålder, värd miljarder, använder han fortfarande slitna golfbollar. "De går så långt som till nya." Hans högkvarter ser ut som ett community college. Varje dollar som inte ger näring åt ditt ego ger näring åt din tillväxt. De flesta människor skulle hellre se framgångsrika ut än att göra de saker som framgång kräver. 8. Led genom förslag: Varje månad kör Bragg till sina chefer istället för att kalla på dem. Han ger sällan order. När en biodlare sa att 2 500 bikupor var hans gräns, skällde Bragg inte kommandon. Han sa: "Jag är säker på att du kan hantera mer. Fundera på hur." Biodlaren gjorde om allt och har nu hand om 12 000 bikupor. Starka ledare hjälper människor att upptäcka vad de är kapabla till. 9. Sluta aldrig lära dig: Vid 70 års ålder, värd hundratals miljoner, gav Bragg sex team av chefer 10 miljoner dollar vardera, inte för bonusar utan för investeringsportföljer. Riktiga pengar, riktiga insatser. "Jag ville att de skulle se hur starka företag fungerar och hur svaga misslyckas", säger han. Inga påföljder för förluster, inga bonusar för vinster. Ren utbildning. Bragg själv blev student, deltog i Berkshire Hathaway-möten och studerade andra företag. Hans favoritcitat från Buffett: "Jag är en bättre investerare eftersom jag är en affärsman och en bättre affärsman eftersom jag är en investerare." 10. Håll dig privat, håll dig smidig: I femtio år bad banker Bragg att bli börsnoterade. Han vägrade. När han köpte AM Telecom, ett börsnoterat företag, eliminerade han omedelbart 4 miljoner dollar i omkostnader. "Det är dyrt att vara offentlig, och det saktar ner dig", säger Bragg. Offentliga företag behöver styrelsegodkännanden, myndighetsanmälningar och kvartalsvis vägledning. När Braggs ingenjörer rekommenderade ny teknik gav han dem 10 miljoner dollar samma dag. 11. Studsa, gå inte sönder: 1968 lånade John Bragg allt för att bygga sin första bearbetningsanläggning. Att säga att han gick all in var en underdrift. Sedan tog frosten död på hela hans skörd. Det var en katastrof. Han hade en nästan tom fabrik, knappt några inkomster och en massa räkningar att betala. De flesta skulle ha gått i konkurs. I stället ringde Bragg till Wallace McCain vid midnatt: "Vad behöver du som du inte vill göra själv?" McCain kastade honom en fil med lökringar. Bragg hade aldrig gjort en lökring, men han hade en tom fabrik och inget val. När du stirrar på total ruin är frågan inte "Varför just jag?" Det är "Vad händer nu?" Sök efter "John Bragg The Knowledge Project" eller se länkarna i kommentarerna.