Dopo essermi laureato all'Università di Huazhong, il mio piano originale era di andare direttamente all'estero per studiare. All'epoca avevo ottenuto un punteggio di 7.0 all'IELTS e 108 al TOEFL, e avevo ricevuto offerte da UIUC, CMU, UNSW e USYD. Ma le condizioni economiche della mia famiglia erano limitate, quindi ho dovuto rinunciare alle opzioni negli Stati Uniti e in Australia, e ho deciso di cambiare percorso: lavorare per alcuni anni per risparmiare abbastanza per le tasse universitarie e poi trovare un modo per venire in Giappone. Ho lavorato in tre aziende in patria: una azienda statale, una nota azienda di internet e una azienda mista statale e privata. Il mio primo lavoro era in un'azienda statale. I benefici erano buoni, si poteva stare tranquilli, ma l'efficienza era incredibilmente bassa. Anche un semplice progetto seguiva un processo estremamente complicato, e ogni cosa doveva passare attraverso vari livelli di approvazione. Per ottenere il timbro per la mia dimissione, ho dovuto correre tra innumerevoli dipartimenti, impiegando due settimane intere. Inoltre, per risparmiare per studiare all'estero, lo stipendio dell'azienda statale era chiaramente insufficiente. Per qualcuno che voleva avventurarsi all'estero, quel posto non era né quello in cui volevo stare né quello in cui dovevo stare. Così, dopo meno di sei mesi, ho dato le dimissioni. Il secondo lavoro era in una nota (anzi, si potrebbe dire infame) azienda di internet. Lo stipendio era il doppio rispetto a quello dell'azienda statale, senza contare il bonus di fine anno, e alla fine del mese arrivavo a quasi ventimila. Ma il turnover del personale era enorme, tutti cercavano di ottenere vantaggi e accumulare esperienza, e nessuno si concentrava realmente sul lavoro stesso. In aggiunta, c'era quella complessità nei rapporti interpersonali, la politica d'ufficio, e i colleghi esperti che si comportavano da opportunisti, e mi sono reso conto rapidamente che quell'ambiente non era sostenibile. Tuttavia, lì ho accumulato il mio primo capitale, il che mi ha dato la sicurezza per cambiare lavoro. Il terzo lavoro era in un'azienda mista statale e privata. A quel punto ero già nella fase di preparazione per andare all'estero, e non avevo più aspettative sul lavoro stesso, ma cercavo solo un ambiente stabile per studiare giapponese da autodidatta. Non avrei mai immaginato che questo sarebbe stato il lavoro più faticoso delle tre esperienze, non solo dovevo entrare in una clean room, ma dovevo anche fare turni di notte. Ma una volta che ho preso confidenza con i processi, ho scoperto che c'erano molti momenti frammentati in cui potevo studiare da solo. Ricordo chiaramente che usavo il computer dell'azienda per cercare articoli in giapponese online, copiandoli in Word, e poi stampandoli con la carta senza polvere dell'azienda per portarli nella clean room. Poiché la clean room doveva contenere molte attrezzature, con un'altezza elevata e un forte rumore delle macchine, finché non mi avvicinavo a nessuno, non venivo sentito, quindi spesso approfittavo dei turni di notte o dei momenti in cui gli operatori manovravano le macchine per leggere ad alta voce in giapponese, spremendo il tempo al massimo. Grazie a questo lavoro, in sei mesi sono riuscito a superare l'esame N2 senza preparazione. Dopo aver superato l'N2, in realtà non ho più studiato seriamente giapponese, poiché la mia attenzione era rivolta principalmente a contattare le università. Anche se sei mesi dopo ho superato l'N1, è stato solo perché ho iniziato a studiare intensamente una settimana prima dell'esame. Il tempo di lavoro in questa azienda coincideva praticamente con il tempo che dedicavo allo studio del giapponese, per circa un anno. Quando sono partito per l'estero, avevo risparmiato un totale di quattro o cinquecentomila yuan. Questo è il modo in cui uno studente povero va all'estero: senza background, senza contatti, e senza che la famiglia mi prepari la strada. Solo io che trovo un modo per andare avanti. Ecco perché non riesco a capire il tipo di persona come Fengtang Xiaomao, che è un fallito. Vent'anni, trenta anni, non manca di soldi, tempo o energia, eppure aspetta che qualcun altro lo nutra; quando incontra difficoltà non pensa, non risolve, ma si lamenta online, aspettando che il governo, la società o gli utenti di internet lo sostengano. Nella vita non ci sono così tanti salvatori. L'unica persona che può portarti fuori sei sempre tu stesso.