Sau khi tốt nghiệp từ Đại học Hoa Trung, kế hoạch ban đầu của tôi là đi du học ngay. Khi đó, tôi đã thi IELTS được 7.0 và TOEFL được 108, cũng đã nhận được thư mời từ UIUC, CMU, UNSW, USYD. Nhưng do điều kiện gia đình hạn chế, tôi chỉ có thể từ bỏ lựa chọn Mỹ và Úc, chuyển hướng, làm việc vài năm để tích lũy học phí, rồi tự tìm cách đến Nhật Bản. Tôi đã làm việc ở ba công ty trong nước: một công ty nhà nước, một công ty internet nổi tiếng, và một công ty tư nhân có vốn nhà nước. Công việc đầu tiên là ở công ty nhà nước. Phúc lợi khá tốt, có thể nghỉ ngơi, nhưng hiệu suất thấp đến kinh ngạc. Một dự án nhỏ đơn giản cũng có quy trình cực kỳ phức tạp, làm bất cứ việc gì cũng phải qua nhiều cấp phê duyệt. Tôi đã phải chạy qua vô số phòng ban để làm thủ tục nghỉ việc, mất hẳn hai tuần. Hơn nữa, để tiết kiệm tiền du học, lương ở công ty nhà nước rõ ràng là không đủ. Đối với một người muốn vươn ra thế giới, nơi đó không phải là chỗ tôi muốn ở, cũng không phải là nơi tôi nên ở. Vì vậy, tôi đã nghỉ việc sau chưa đầy nửa năm. Công việc thứ hai là ở một công ty internet nổi tiếng (thậm chí có thể nói là tai tiếng). Lương gấp đôi so với công ty nhà nước, chưa tính thưởng cuối năm, một tháng nhận gần hai vạn. Nhưng nhân sự thay đổi rất lớn, mọi người đều đang tìm kiếm lợi ích, làm hồ sơ, không ai chú tâm vào công việc thực sự. Thêm vào đó là những toan tính phức tạp trong quan hệ cá nhân, chính trị văn phòng, và những đồng nghiệp cũ có thể nằm im nhưng lại đâm sau lưng, tôi nhanh chóng nhận ra rằng môi trường này không phải là giải pháp lâu dài. Tuy nhiên, ở đây tôi đã tích lũy đủ vốn liếng đầu tiên, và nhờ đó có đủ tự tin để nhảy việc. Công việc thứ ba là ở một công ty tư nhân có vốn nhà nước. Lúc đó tôi đã chuẩn bị ra nước ngoài, tôi không còn kỳ vọng vào công việc nữa, chỉ mong có một môi trường ổn định để tự học tiếng Nhật. Kết quả không ngờ rằng đây là công việc mệt mỏi nhất trong ba công ty, không chỉ phải vào phòng sạch mà còn phải làm ca đêm. Nhưng sau khi quen với quy trình, tôi nhận ra thực sự có nhiều thời gian rảnh để tự học. Tôi nhớ rõ lúc đó đã dùng máy tính công ty tìm nhiều bài viết tiếng Nhật trên mạng, sao chép vào word, rồi dùng giấy không bụi của công ty in ra, mang vào phòng sạch. Do phòng sạch phải chứa nhiều thiết bị, trần cao, tiếng máy ồn ào, chỉ cần không lại gần người khác, sẽ không bị nghe thấy, vì vậy tôi thường tận dụng thời gian rảnh trong ca đêm/nhân viên vận hành máy để đọc to tiếng Nhật, tận dụng thời gian đến mức tối đa. Nhờ công việc này, tôi đã tự học và thi đỗ N2 trong vòng nửa năm. Sau khi đỗ N2, thực sự tôi không học tiếng Nhật nghiêm túc nữa, chủ yếu tập trung vào việc xin vào đại học. Mặc dù kỳ thi JLPT sau nửa năm tôi cũng đã đỗ N1, nhưng hoàn toàn là do một tuần trước đó tôi đã bắt đầu ôn tập điên cuồng. Thời gian làm việc ở công ty này và thời gian tôi học tiếng Nhật gần như trùng khớp, khoảng một năm. Khi ra nước ngoài, tôi đã tích lũy được khoảng bốn đến năm mươi vạn nhân dân tệ. Đây chính là cách mà một sinh viên nghèo ra nước ngoài - không có bối cảnh, không có mối quan hệ, cũng không có ai giúp đỡ. Chỉ có tự mình tìm cách đi. Đó cũng là lý do tại sao tôi hoàn toàn không thể hiểu được nhân cách vô dụng của những người như Phong Đường Tiểu Miêu. Hai, ba mươi tuổi, không thiếu tiền, không thiếu thời gian, không thiếu sức lực, nhưng lại nằm chờ người khác nuôi; khi gặp khó khăn không động não, không giải quyết, chỉ biết khóc lóc trên mạng, mong chờ chính phủ, xã hội, và người dùng mạng nuôi dưỡng mình. Cuộc đời này không có nhiều vị cứu tinh như vậy. Người thực sự có thể đưa bạn ra ngoài, mãi mãi chỉ có chính mình.