南極の氷の下に隠された風景が、前例のない詳細さで明らかになった 出典:BBCニュースおよびオッケンデンら、2026年、Science。

何十年もの間、科学者たちは南極の氷床が山脈、谷、深い盆地の複雑な地形を隠していることを知ってきました。欠けていたのは、大陸全体でこれらの特徴を一貫してまとめる単一の高解像度ビューです。 この新しい地図は、衛星データと航空機搭載レーダー、そして数十年にわたる地上調査を組み合わせることでそれを実現しています。既存の知識を置き換えるのではなく、既存の知識を鮮明にし、以前はぼやけていたり不均一にマッピングされていたスケールの氷下の特徴を解明します。既知のパターンがより明確になり、氷の流れに影響を与える小さな構造もより詳細に捉えられます。 解像度の向上は長年認識されてきた対比を強調しています。西南極は低く深く浸食されており、海抜以下に広大な基盤岩があります。一方、東南極はより高く、より広い台地や埋没した山脈が厚い氷を支えています。ここで変わるのは全体の全体像ではなく、氷の下でこれらの特徴をどのように正確に追跡し繋がれるかです。 これは氷床モデリングにおいて精度を高める重要なポイントです。氷の動きは下の土地の微妙な変動によって形作られており、それらの変動のマッピングを改善することで、南極の異なる地域が将来の温暖化にどのように反応するかの予測を精緻化する助けとなります。