NIEUW: Verandert het internet onze persoonlijkheden ten slechte? De consciëntieusheid en extraversie zijn afgenomen, neuroticisme is toegenomen, met jonge volwassenen die de leiding nemen. Dit is een zeer ingrijpende verschuiving, en er gebeurt hier veel, dus laten we de diepte ingaan 🧵

Ten eerste kan persoonlijkheidsanalyse vaag aanvoelen, en je zou je kunnen afvragen waarom het überhaupt belangrijk is? Wat betreft het eerste punt, de ontdekking van onderscheidende persoonlijkheidseigenschappen is robuust. Dit onderzoeksgebied bestaat al tientallen jaren en houdt zich behoorlijk goed, zelfs over culturen heen.

Bij de tweede vinden studies consequent dat persoonlijkheid levensuitkomsten vormt. In feite zijn persoonlijkheidseigenschappen — vooral consciëntieusheid en neuroticisme — sterkere voorspellers van carrière-succes, echtscheiding en mortaliteit dan iemands sociaaleconomische achtergrond of cognitieve vaardigheden.

Zeer zorgvuldige mensen (betrouwbaar, gedisciplineerd, toegewijd) doen het het beste van allemaal. Ze leven het langst, hebben succes op het werk, hun relaties blijven bestaan. Dit is logisch. Het leven gaat niet alleen om weten wat je moet doen of de middelen hebben om het te doen, het gaat om het daadwerkelijk uitvoeren.

Zorgvuldigheid is vooral cruciaal in de moderne wereld. Het leven van vandaag is vol verleidingen. Van hyper-engagerende digitale media tot online gokken, de mogelijkheid om alles te negeren en het welzijn op lange termijn voorop te stellen boven kortetermijnplezier wordt een superkracht.

Generatieve AI zou deze dynamiek kunnen versterken. Een student met een hoge C zou een LLM kunnen gebruiken als persoonlijke tutor om hun kennis van een concept te versterken; hun tegenhanger met een lage C zou dezelfde LLM kunnen vragen om hun essay te schrijven, waarbij ze kennisverwerving helemaal overslaan.

Dus, dat is consciëntieusheid. Aan de andere kant van het spectrum hebben mensen die hoog scoren op neuroticisme (angstig, vaak gespannen, voelen emoties zeer sterk) de neiging om meer uitdagingen in het leven tegen te komen. Relaties lopen stuk, het werkleven is moeilijk, stress kan gezondheidsproblemen veroorzaken.

Dat is wat deze grafiek zo belangrijk maakt. Mensen veranderen op manieren die decennia aan onderzoek suggereren dat zullen leiden tot slechtere levensuitkomsten, en dit geldt vooral voor de tieners, twintigers en dertigers van vandaag.

Als de hoofdtiteltermen nog steeds vaag aanvoelen, kunnen we dieper ingaan op de meer gedetailleerde eigenschappen waaruit ze zijn opgebouwd. Hier zijn enkele van de sub-eigenschappen binnen consciëntieusheid: Jonge mensen zeggen dat ze steeds meer moeite hebben om plannen te maken en deze uit te voeren. Ze voelen zich afgeleid, onzorgvuldig.

Ze zeggen ook dat ze zich minder sociaal en spraakzaam voelen (waar voor iedereen, maar vooral voor jonge volwassenen). Jongeren melden ook dat ze zich minder behulpzaam en minder vertrouwend voelen, evenals meer argumentatief. Opnieuw: dit zijn de zelfbeoordelingen van mensen, niet de beschrijvingen van anderen.

Deze gedetailleerde kenmerken leiden me ertoe de vinger naar de digitale wereld te wijzen. Alomtegenwoordige en hyperbetrokken digitale media hebben geleid tot een explosie van afleiding, en maken het gemakkelijker dan ooit om ofwel helemaal geen plannen te maken of ze op het laatste moment te laten vallen.

Om het anders te zeggen: afleidingen ondermijnen onze intenties. En we zijn nu meer afgeleid dan ooit. Afleiding is giftig voor zorgvuldigheid.

En let op het moment van die steile daling in extraversie bij jonge volwassenen: De pandemiejaren waarin jonge mensen de zwaarste lasten droegen van de beperkingen op socialiseren om anderen te beschermen tegen schade. Lang de meest extraverte groep in de samenleving, zijn jonge volwassenen nu de meest introverte.

Maar ik wil eindigen met een meer versterkend punt: In tegenstelling tot de ouderlijke achtergrond en genetische samenstelling, is er een overvloed aan bewijs dat persoonlijkheid kneedbaar is — wat is afgebroken kan worden herbouwd.