Những khả năng nhận thức mà lẽ ra nên giúp chúng ta suy nghĩ rõ ràng hơn lại có thể khiến chúng ta mắc kẹt sâu hơn trong những thiên kiến của mình. Những người thông minh không chỉ giỏi hơn trong việc tìm kiếm sự thật, họ cũng giỏi hơn trong việc xây dựng những lý do tinh vi, chọn lọc cách diễn giải bằng chứng, và cuối cùng là xây dựng những câu chuyện không thể chối cãi xác nhận những gì họ đã tin. Họ không cố ý không trung thực; họ thực sự tin rằng lý luận vượt trội của họ đã dẫn họ đến những kết luận đúng đắn, trong khi thực tế, chính lý luận đó đã làm cho thiên kiến xác nhận của họ trở nên không thể bị đánh bại hơn. Càng sắc bén thì tâm trí càng tinh vi trong việc tự lừa dối.