تصبح اليابان أول دولة في العالم تبدأ بتعدين المعادن الأرضية النادرة من قاع المحيط أطلقت طوكيو مهمة اختبار لاستخراج عناصر أرضية نادرة من عمق حوالي 6 كيلومترات. تعمل السفينة المتخصصة مثل مكنسة كهربائية عملاقة — تقوم بفك قاع البحر وضخ الرواسب التي تحتوي على مواد ثمينة عبر أنبوب باستخدام مضخات قوية. الهدف صريح واستراتيجي: الخروج من ورطة الصين. وفقا للتقديرات، يحتوي طن واحد من رواسب قاع البحر على ما لا يقل عن 2 كيلوغرام من المعادن الأرضية النادرة — وهو أمر بالغ الأهمية للإلكترونيات والمركبات الكهربائية والصناعات الدفاعية.