*Declaración personal sobre mi entrevista con Tommy Robinson* No puedo creer que tenga que escribir otra de estas declaraciones personales, pero aquí estamos. Dada la intensa retroalimentación, los ataques personales e incluso las amenazas que he recibido, creo que es mejor abordarlo directamente. Esto no es para los partidarios de Tommy Robinson. Esto está escrito para aquellos a quienes no les gusto, no les gusta mi política, no les gusta Tommy y creen que debería estar en la lista negra, nunca hablar con él, nunca entrevistarlo. Es un llamamiento para ti, para que consideres que las entrevistas con personas que no te gustan y con las que no estás de acuerdo son en realidad más importantes que las que aceptas. Durante casi una década, he presentado mi podcast y he realizado más de 1,000 entrevistas. Esas conversaciones han incluido a presidentes, abogados, periodistas, políticos, líderes empresariales y activistas de derechos humanos. A pesar de que mi propia política es un conservadurismo con c minúscula con una fuerte inclinación hacia el libertarismo, siempre he estado feliz de entrevistar a cualquiera. En el aspecto político, he recibido invitados de los conservadores, los laboristas, los reformistas y el SDP. He tratado activamente de traer más voces de la izquierda a mi programa, pero honestamente, son mucho más difíciles de asegurar. De vez en cuando, el hecho de que entrevisto a ciertas personas molesta a ciertas personas. Esa es la realidad de mi trabajo. Pero estos son los principios en los que no voy a comprometer: libertad de prensa, libertad de periodismo y libertad de expresión. Sin eso, todo lo demás se desmorona. Cuando tu trabajo es entrevistar, significa que a veces te sientas con figuras controvertidas. Y yo diría que esas entrevistas son a menudo las más importantes. Si no estás de acuerdo con alguien, especialmente si crees que es peligroso o está equivocado, entonces seguramente deberías querer escuchar lo que dice y hacer que lo interroguen en público. Suprimir las voces controvertidas no las hace desaparecer, solo las lleva a la clandestinidad. Ahora, lidiemos con lo obvio: Tommy Robinson. Puede que lo odies. Mucha gente lo hace. Pero para otros, es un héroe, un hombre que defiende a las comunidades de clase trabajadora que se sienten ignoradas por el establishment. Siempre ha dicho que su misión es detener la propagación del extremismo, particularmente el islam radical. Ha hablado sobre la violación y el abuso de niñas en este país, mucho antes de que los medios de comunicación y los políticos reconocieran la magnitud de la misma. Fue llamado racista por plantear el problema. Hoy, después de los escándalos de Rochdale, Rotherham y Telford, está claro que estaba diciendo la verdad. Fue vilipendiado por hablar sobre algo que el propio Partido Laborista ahora está implicado en encubrir. Sobre la migración masiva, ya sea que esté de acuerdo con él o no, es innegablemente uno de los mayores debates políticos en Gran Bretaña en la actualidad. Todos los partidos importantes ahora tienen políticas para abordarlo. Puede que apoyes las fronteras abiertas, muchos lo hacen, pero Tommy representa a los que no lo hacen. Eso ya no es marginal, es una conversación nacional. Y para aquellos que insisten en etiquetarlo como racista, permítanme compartir lo que presencié personalmente: de camino a mi estudio, Tommy fue detenido por un hombre sij que le agradeció y le dijo que estaba orgulloso de ser británico, que no le gustaba hacia dónde se dirige el país y le agradeció a Tommy por lo que está haciendo. Tommy lo abrazó, lo escuchó y le mostró respeto. Ese no es el comportamiento de un racista. Cuando fundó la EDL, estaba abierta a todos los orígenes, porque su enfoque estaba en contrarrestar el Islam radical, no en el color de la piel. Y recuerde, creció en Luton, la ciudad que produjo los bombarderos 7/7. Su experiencia de vida no es la mía. Tuve una cómoda educación de clase media en Bedford; Creció en una finca de clase trabajadora en una ciudad profundamente afectada por el extremismo. Esas experiencias dan forma a las personas. No tienes que estar de acuerdo con él, pero sí tienes que entender de dónde viene. Incluso si pudieras señalar evidencia de que Tommy era racista, y no creo que lo sea, una entrevista con él seguiría siendo válida. No para condonar, sino para confrontar. Estoy seguro de que la gente buscará por todas partes para encontrar ejemplos de Tommy actuando de manera divisiva, o incluso para tratar de demostrar que es racista. ¿Creo que es perfecto? No. Es un muchacho de clase trabajadora de Luton, no un político con educación universitaria con un pulido equipo de relaciones públicas detrás de él. Habla claramente, a veces sin rodeos, pero también es alguien que ha pasado años luchando por la versión de Gran Bretaña en la que cree, un país que protege a su gente, su cultura y su futuro. Y te guste o no, Tommy Robinson es relevante. Es influyente, su popularidad está creciendo y la gente lo entrevistará. Suprimir el discurso no funciona en una sociedad libre. De hecho, rechazar la represión es lo que hace que una sociedad sea libre. Desde que anuncié esta entrevista, he visto la acumulación en línea. Me han acusado de "plataformar" a Tommy, un término que rechazo. No "plataforma" a las personas, las entrevisto. Me han llamado racista, lo que obviamente es una tontería. No te vuelves racista por asociación. Me han llamado "extrema derecha", una etiqueta que ahora se lanza a cualquiera que exprese una opinión conservadora. ¿Quieres proteger a las niñas de las bandas de violadores? Extrema derecha. ¿Quiere que el gobierno priorice a sus propios ciudadanos? Extrema derecha. ¿Quieres calles más seguras? Extrema derecha. Estas acusaciones se han utilizado de manera tan imprudente que han perdido todo significado. También he recibido amenazas contra mis negocios. Permítanme ser absolutamente claro: soy un maximalista de la libertad de expresión y no respondo bien a las amenazas. Si no quieres escuchar mi programa, está bien. Si no quieres beber en mi bar o cafetería, está bien. Si no quieres apoyar a mi club de fútbol, está bien. Todas estas son elecciones que puede tomar libremente. Pero nada me impedirá hacer mi trabajo, que es entrevistar a personas, buenas, malas o controvertidas. Sé que yo mismo me he convertido en una figura controvertida, especialmente en Bedford. Mis esfuerzos para mejorar la ciudad, como la introducción de la seguridad privada, que ha sido un éxito abrumador, han sido atacados por una minoría pequeña y ruidosa. Cuestionan mis motivos, mi política y expresan un odio absoluto hacia mí. A pesar de invertir cientos de miles de libras en proyectos locales, deportes e iniciativas infantiles, sigo siendo un objetivo para algunos. Que así sea. No puedes complacer a todos. Así que volvamos a la entrevista. Lo conduje a mi manera, como lo he hecho durante más de 1,000 episodios, amigable, acogedor y abierto. No soy Jeremy Paxman; No trato de "atrapar a la gente". Dejo que mis invitados hablen, se muestren por lo que son y dejo que mi audiencia decida. ¿Creo que Tommy es racista? No. Solía hacerlo. Yo mismo lo llamé racista por lo que me dijeron los medios. Luego investigué y creo que lo llamé mal. ¿Creo que, a veces, se le ha asociado con personas que sí lo son? Sí. Es por eso que se alejó de grupos como el BNP y, en última instancia, la EDL, porque se volvieron demasiado extremos. Y aquí está la conclusión: cualquiera que piense que debería hacer esta entrevista o dictar con quién puedo hablar tiene principios más débiles que yo. Es exactamente este tipo de cobardía la que permitió que la violación masiva de niñas en este país continuara durante años, encubierta en nombre de "no ofender a las comunidades". Cuando no te enfrentas a problemas difíciles, permites que el mal prospere. Como dijo George Orwell: "Si la libertad significa algo, significa el derecho a decirle a la gente lo que no quiere escuchar". Mi entrevista se publicará según lo planeado. No cederé a la presión de las personas que quieren suprimir la información y el discurso y acepto todas las consecuencias de esto. Pero sepan esto, cuando vengan a su discurso, incluso si están en contra de todo lo que defiendo, estaré al frente de la fila defendiendo su libertad.