Er is een opkomende trend van hogescholen die een 3-jarige bacheloropleiding aanbieden, waarvan ik denk dat het in de toekomst de norm kan worden. Van de 8 theorieën die de waarde van een 4-jarige opleiding verklaren, kan bijna alles behalve de human capital-theorie in 3 jaar worden vervuld. Het 4e jaar is net zo kostbaar in tijd, geld en opportuniteitskosten als de jaren 1-3, maar biedt voor de meeste studenten een sterk verminderde toegevoegde waarde. De 120 studiepunten voor een bacheloropleiding zijn willekeurig, en dateren van meer dan 100 jaar geleden. Het doel van de hogeschool, de samenstelling van de studentenpopulatie en de verwachtingen van werkgevers zijn vandaag de dag totaal anders. Maar accreditatie-instellingen zijn gewoontedieren en, tot de afgelopen 2 jaar, was er weinig bereidheid om van de norm af te wijken. Een accreditatie-instelling heeft in 2023 2 hogescholen goedgekeurd, BYU-Idaho en Ensign, om een 3-jarige opleiding aan te bieden. Sindsdien hebben alle accreditatie-instellingen ofwel hun regels veranderd of zijn ze het proces gestart. De graad heeft een gewijzigde naam, zoals "versnelde" of "toegepaste", voor degenen die willen onderscheiden tussen afgestudeerden van elk. Ik voorspel dat de meeste werkgevers dat niet zullen doen. Utah, Indiana en Maine hebben elk hun openbare universiteiten aangemoedigd om deze optie na te streven. Massachusetts is de volgende. De optie vergroot het aantal studenten dat een staatsuniversiteit kan bedienen en verlaagt de kosten voor de student. De 4-jarige graad zal niet verdwijnen, net zo min als de graduate school. Maar veel werkgevers zullen tevreden zijn met de kennis, signalering en groei die een kortere graad biedt en het zal waarschijnlijk de waardepropositie van hoger onderwijs voor veel studenten verbeteren.