Hay una tendencia incipiente de universidades que ofrecen un título de licenciatura de 3 años que podría convertirse en la norma en el futuro. De las 8 teorías que explican el valor de un título de 4 años, todas excepto la teoría del capital humano pueden satisfacerse mayormente en 3 años. El cuarto año es tan costoso en tiempo, dinero y costo de oportunidad como los años 1-3, pero ofrece un valor añadido altamente disminuido para la mayoría de los estudiantes. El título de licenciatura de 120 créditos es arbitrario, data de hace más de 100 años. El propósito de la universidad, la composición del cuerpo estudiantil y las expectativas de los empleadores son radicalmente diferentes hoy en día. Pero los acreditadores universitarios son criaturas de hábito y, hasta hace 2 años, pocos estaban dispuestos a desviarse de la norma. Un acreditador aprobó 2 universidades, BYU-Idaho y Ensign, para ofrecer un título de 3 años en 2023. Desde entonces, todos los acreditadores han cambiado sus reglas o han comenzado el proceso. El título tiene un nombre modificado, como "acelerado" o "aplicado", para aquellos que eligen distinguir entre los graduados de cada uno. Predigo que la mayoría de los empleadores no lo harán. Utah, Indiana y Maine han alentado a sus universidades públicas a perseguir esta opción. Massachusetts es el siguiente. La opción aumenta el número de estudiantes que una universidad estatal puede atender y reduce el costo para el estudiante. El título de 4 años no desaparecerá, ni tampoco la escuela de posgrado. Pero muchos empleadores estarán satisfechos con el conocimiento, la señalización y el crecimiento que ofrece un título más corto y probablemente mejorará la propuesta de valor de la educación superior para muchos estudiantes.