Há uma tendência nascente de faculdades que oferecem um diploma de bacharel de 3 anos que eu poderia ver se tornando uma norma no futuro. Das 8 teorias que explicam o valor de um diploma de 4 anos, todas, exceto a teoria do capital humano, podem ser satisfeitas em 3 anos. O 4º ano é tão caro em tempo, dólares e custo de oportunidade quanto os anos 1-3, mas oferece valor agregado altamente reduzido para a maioria dos alunos. O diploma de bacharel de 120 horas de crédito é arbitrário, datando de mais de 100 anos. O objetivo da faculdade, a composição do corpo discente e as expectativas dos empregadores são muito diferentes hoje. Mas os credenciadores universitários são uma criatura de hábitos e, até os últimos 2 anos, poucos estavam dispostos a se desviar da norma. Um credenciador aprovou 2 faculdades, BYU-Idaho e Ensign, para oferecer um diploma de 3 anos em 2023. Desde então, todos os credenciadores mudaram suas regras ou iniciaram o processo. O grau tem um nome modificado, como "acelerado" ou "aplicado", para aqueles que optam por distinguir entre os graduados de cada um. Eu prevejo que a maioria dos empregadores não. Utah, Indiana e Maine incentivaram suas universidades públicas a buscar a opção. Massachusetts é o próximo. A opção aumenta o número de alunos que uma escola estadual pode atender e reduz o custo para o aluno. O diploma de 4 anos não vai embora, nem a pós-graduação. Mas muitos empregadores ficarão satisfeitos com o conhecimento, a sinalização e o crescimento que um diploma mais curto oferece e provavelmente melhorará a proposta de valor do ensino superior para muitos alunos.