Există o tendință incipientă de a oferi o diplomă de licență de 3 ani pe care aș putea să o văd devenind o normă în viitor. Din cele 8 teorii care explică valoarea unei diplome de 4 ani, toate, cu excepția teoriei capitalului uman, pot fi satisfăcute în mare parte în 3 ani. Al patrulea an este la fel de costisitor în timp, dolari și costuri de oportunitate ca anii 1-3, dar oferă o valoare adăugată foarte redusă pentru majoritatea studenților. Diploma de licență de 120 de ore de credit este arbitrară, datând de mai bine de 100 de ani. Scopul facultății, alcătuirea corpului studențesc și așteptările angajatorilor sunt extrem de diferite astăzi. Dar acreditatorii colegiului sunt o creatură a obiceiurilor și, până în ultimii 2 ani, puțini au fost dispuși să se abată de la normă. Un acreditator a aprobat 2 colegii, BYU-Idaho și Ensign, pentru a oferi o diplomă de 3 ani în 2023. De atunci, toți acreditatorii fie și-au schimbat regulile, fie au început procesul. Diploma are un nume modificat, cum ar fi "accelerat" sau "aplicat", pentru cei care aleg să facă distincția între absolvenții fiecăruia. Prevăd că majoritatea angajatorilor nu o vor face. Utah, Indiana și Maine și-au încurajat universitățile publice să urmeze opțiunea. Massachusetts este următorul. Opțiunea crește numărul de elevi pe care o școală de stat o poate servi și scade costul pentru elev. Diploma de 4 ani nu va dispărea, nici absolvirea școlii. Dar mulți angajatori vor fi mulțumiți de cunoștințele, semnalizarea și creșterea pe care le oferă o diplomă mai scurtă și probabil că va îmbunătăți propunerea de valoare a educației superioare pentru mulți studenți.