In dienst van zijn artistieke visie maakt hij gebruik van baanbrekende innovaties, waarbij hij zowel hun unieke mogelijkheden als hun inherente beperkingen erkent. Zelfs 'een penseel is een stuk technologie', zoals Hockney opmerkt, dat nog steeds de 'hand, het oog en het hart' van een kunstenaar nodig heeft om tot een kunstwerk te komen. Deze tegenstelling tussen directe observatie, het vastleggen van zijn sensaties zonder een tussenliggende lens, en meer gestructureerde, wetenschappelijk gedreven manieren van beeldvorming vormt de kern van Hockney's artistieke verkenning. Zijn brede definitie van 'beeld' omvat die gemaakt met traditionele media evenals moderne, zoals video en fotografie.