Để phục vụ cho tầm nhìn nghệ thuật của mình, ông sử dụng những đổi mới tiên tiến, thừa nhận cả khả năng độc đáo và những giới hạn vốn có của chúng. Ngay cả 'cây cọ cũng là một công nghệ', như Hockney chỉ ra, vẫn cần đến 'bàn tay, con mắt và trái tim' của một nghệ sĩ để tạo ra một tác phẩm nghệ thuật. Sự đối lập này giữa quan sát trực tiếp, ghi lại cảm giác của mình mà không cần một ống kính trung gian, và những phương thức tạo hình có cấu trúc hơn, được điều khiển bởi khoa học, tạo thành cốt lõi của cuộc khám phá nghệ thuật của Hockney. Định nghĩa rộng rãi của ông về 'hình ảnh' bao gồm cả những hình ảnh được tạo ra bằng phương tiện truyền thống cũng như hiện đại, chẳng hạn như video và nhiếp ảnh.