I tjänst för sin konstnärliga vision använder han banbrytande innovationer och erkänner både deras unika möjligheter och deras inneboende begränsningar. Till och med "en pensel är ett stycke teknik", som Hockney påpekar, som fortfarande behöver en konstnärs "hand, öga och hjärta" för att resultera i ett konstverk. Denna kontrast mellan direkt observation, att fånga hans förnimmelser utan en mellanliggande lins, och mer strukturerade, vetenskapligt drivna sätt att skapa bilder utgör kärnan i Hockneys konstnärliga utforskning. Hans breda definition av "bild" omfattar de som är gjorda med traditionella medier såväl som moderna, som video och fotografi.