Elon Musk over het belang van denken vanuit eerste principes: "Ik denk dat het belangrijk is om vanuit eerste principes te redeneren in plaats van door analogie. De normale manier waarop we ons leven leiden, is dat we redeneren door analogie. [Met analogie] doen we dit omdat het lijkt op iets anders dat gedaan is, of het lijkt op wat andere mensen doen. [Met eerste principes] reduceer je dingen tot de meest fundamentele waarheden... en redeneer je daarvandaan verder." Elon past deze denkwijze toe in verschillende ondernemingen. Bijvoorbeeld, bij het oprichten van SpaceX stelde hij de hoge kosten van raketten in vraag door de grondstoffen die nodig waren en hun marktprijzen te analyseren. Dit leidde tot de realisatie dat het bouwen van raketten vanaf nul kosteneffectiever kon zijn dan ze aan te schaffen bij gevestigde fabrikanten. Door het toepassen van denken vanuit eerste principes kon SpaceX de lanceerkosten aanzienlijk verlagen en innoveren in de lucht- en ruimtevaartindustrie.