Elon Musk sur l'importance de la pensée par premiers principes : "Je pense qu'il est important de raisonner par premiers principes plutôt que par analogie. La façon normale dont nous menons nos vies est de raisonner par analogie. [Avec l'analogie] nous faisons cela parce que c'est comme quelque chose d'autre qui a été fait, ou c'est comme ce que d'autres personnes font. [Avec les premiers principes] vous réduisez les choses aux vérités les plus fondamentales... et ensuite vous raisonnez à partir de là." Elon applique cette pensée dans diverses entreprises. Par exemple, lors de la fondation de SpaceX, il a remis en question les coûts élevés des fusées en analysant les matières premières nécessaires et leurs prix sur le marché. Cela a conduit à la réalisation que construire des fusées à partir de zéro pourrait être plus rentable que de les acheter auprès de fabricants établis. En appliquant la pensée par premiers principes, SpaceX a pu réduire considérablement les coûts de lancement et innover dans l'industrie aérospatiale.