Después de que un organismo fallece, no todas sus células se apagan de inmediato. Algunas permanecen activas y, si se colocan en las condiciones adecuadas, pueden reinventarse por completo, reorganizándose en estructuras vivas completamente nuevas que pueden moverse, autorrepararse e incluso fomentar la curación en otros tejidos. Esto ya se ha demostrado en dos ejemplos sorprendentes: • Los investigadores tomaron células de ranas, estas células se ensamblaron espontáneamente en pequeños "robots" multicelulares llamados xenobots. Los xenobots pueden nadar utilizando células cardíacas que laten como motores, cerrar heridas en sus propios cuerpos y reunir células sueltas para construir nuevas copias de sí mismos, una especie de reproducción nunca antes vista en la naturaleza. • Más recientemente, el mismo equipo trabajó con células pulmonares humanas ordinarias. Sin ninguna modificación genética, estas células formaron pequeños blobs móviles llamados anthrobots. Cuando se colocaron cerca de neuronas humanas dañadas en un plato de laboratorio, los anthrobots aceleraron la reparación de nervios y ayudaron a cerrar las brechas en el tejido. Los científicos ahora hablan de un "tercer estado". En este estado, las células escapan del destino del organismo y desbloquean una creatividad sorprendente, comportándose como bloques de construcción adaptables que pueden formar nuevas máquinas biológicas. Debido a que estas estructuras están hechas de las propias células del paciente, el cuerpo no las rechaza y se descomponen naturalmente después de unas semanas. Mirando hacia el futuro, los médicos podrían algún día usar biobots personalizados para administrar medicamentos dentro del cuerpo, despejar arterias bloqueadas, regenerar nervios dañados o limpiar toxinas, todo sin cirugía ni complicaciones inmunológicas. Dada una segunda oportunidad y el entorno adecuado, algunas células continúan y comienzan a construir algo nuevo.