Efter att en organism har passerat stängs inte alla celler ner omedelbart. Vissa förblir aktiva och, om de placeras i rätt förhållanden, kan de helt återuppfinna sig själva; de omorganiserar sig till helt nya, levande strukturer som kan röra sig, reparera sig själva och till och med uppmuntra läkning i andra vävnader. Detta har redan visats i två slående exempel: • Forskare tog celler från grodor, dessa celler spontant sammansattes till små flercelliga "robotar" kallade xenobots. Xenobotarna kan simma med hjälp av bultande hjärtceller som motorer, sluta sår i sina egna kroppar och samla lösa celler för att bygga nya kopior av sig själva – en slags reproduktion som aldrig setts i naturen. • På senare tid arbetade samma team med vanliga mänskliga lungceller. Utan någon genetisk modifiering bildade dessa celler små rörliga klumpar kallade anthrobots. När de placerades nära skadade mänskliga neuroner i en laboratorieskål påskyndade anthrobotarna nervreparationen och hjälpte till att överbrygga luckor i vävnaden. Forskare talar nu om ett "tredje tillstånd". I detta tillstånd undkommer cellerna organismens öde och låser upp överraskande kreativitet – de beter sig som anpassningsbara byggstenar som kan bilda nya biologiska maskiner. Eftersom dessa strukturer består av patientens egna celler stöter kroppen inte bort dem, och de bryts naturligt ner efter några veckor. Framöver kan läkare en dag använda anpassade biobots för att leverera medicin i kroppen, rensa blockerade artärer, återväxa skadade nerver eller rengöra toxiner – allt utan operation eller immunkomplikationer. Med en andra chans och rätt miljö fortsätter vissa celler – och börjar bygga något nytt.