După ce un organism moare, nu toate celulele sale se opresc imediat. Unii rămân activi și, dacă sunt plasați în condițiile potrivite, se pot reinventa complet, reorganizându-se în structuri vii complet noi, care se pot mișca, se pot auto-repara și chiar pot încuraja vindecarea altor țesuturi. Acest lucru a fost deja demonstrat în două exemple remarcabile: • Cercetătorii au preluat celule de la broaște, aceste celule fiind asamblate spontan în mici "roboți" multicelulari numiți xenoboți. Xenoboții pot înota folosind celulele inimii care bătesc ca motoare, pot închide răni în propriile corpuri și pot aduna celule libere pentru a-și construi noi copii — un fel de reproducere nemaivăzută în natură. • Mai recent, aceeași echipă a lucrat cu celule plămânare umane obișnuite. Fără nicio modificare genetică, aceste celule au format mici mase în mișcare numite androți. Când au fost plasați aproape de neuroni umani afectați într-o anthrobită de laborator, anthroboții au accelerat repararea nervilor și au ajutat la reducerea golurilor din țesut. Oamenii de știință vorbesc acum despre o "a treia stare". În această stare, celulele scapă de soarta organismului și deblochează o creativitate surprinzătoare—comportându-se ca niște blocuri de construcție adaptabile care pot forma noi mașini biologice. Pentru că aceste structuri sunt formate din celulele proprii ale pacientului, corpul nu le respinge, iar ele se descompun natural după câteva săptămâni. Privind spre viitor, medicii ar putea într-o zi să folosească bioboți personalizați pentru a administra medicamente în corp, a curăța arterele blocate, a regenera nervii afectați sau a curăța toxinele — toate fără intervenții chirurgicale sau complicații imunitare. Având o a doua șansă și mediul potrivit, unele celule continuă să funcționeze — și încep să construiască ceva nou.