Il termine Combustibili Fossili è un termine improprio. Perché? perché il termine suggerisce che provengano da veri fossili, come ossa di dinosauro o resti conservati, ma questo non è accurato. I combustibili fossili si formano dai resti antichi di piccole piante preistoriche, alghe, batteri e altri microrganismi che vivevano milioni di anni fa. Questi materiali organici hanno subito una trasformazione geologica sotto calore e pressione per milioni di anni, creando idrocarburi.