O termo Combustível Fóssil é um nome inadequado. Por quê? Porque o termo sugere que eles vêm de fósseis reais, como ossos de dinossauros ou restos preservados, mas isso não é preciso. Os combustíveis fósseis são formados a partir dos restos antigos de pequenas plantas pré-históricas, algas, bactérias e outros microrganismos que viveram há milhões de anos. Esses materiais orgânicos passaram por uma transformação geológica sob calor e pressão ao longo de milhões de anos, criando hidrocarbonetos.