La Nebulosa Ragno Rosso, catturata da Webb Questa nuova immagine del mese del Telescopio Spaziale James Webb della NASA/ESA/CSA presenta un inquietante essere cosmico chiamato NGC 6537 — la Nebulosa Ragno Rosso. Utilizzando la sua Camera Near-InfraRed (NIRCam), Webb ha rivelato dettagli mai visti prima in questa pittoresca nebulosa planetaria con uno sfondo ricco di migliaia di stelle. Le nebulose planetarie come la Nebulosa Ragno Rosso si formano quando stelle ordinarie come il Sole raggiungono la fine della loro vita. Dopo essersi gonfiate in giganti rossi freschi, queste stelle perdono i loro strati esterni e li scagliano nello spazio, esponendo i loro nuclei incandescenti. La luce ultravioletta della stella centrale ionizza il materiale espulso, facendolo brillare. La fase di nebulosa planetaria della vita di una stella è tanto fugace quanto bella, durando solo alcune decine di migliaia di anni. La stella centrale della Nebulosa Ragno Rosso è visibile in questa immagine, brillando appena più forte delle ragnatele di gas polveroso che la circondano. La sorprendente natura della stella centrale, estremamente calda e luminosa, è stata rivelata dalla NIRCam di Webb. Nelle immagini a lunghezza d'onda ottica, come quelle del Telescopio Spaziale Hubble della NASA/ESA, la stella appare debole e blu. Ma nelle immagini della NIRCam, appare rossa: grazie alle sue sensibili capacità nel vicino infrarosso, Webb ha rivelato un velo di polvere calda che circonda la stella centrale. Questa polvere calda probabilmente orbita attorno alla stella centrale, in una struttura a disco. Crediti: ESA/Webb, NASA & CSA, J. H. Kastner (Rochester Institute of Technology)