ウェッブが捕らえた赤いクモ星雲 この新しいNASA/ESA/CSAジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡今月の写真は、NGC 6537と呼ばれる宇宙の不気味な這い物、つまり赤いクモ星雲を特集しています。ウェッブは近赤外線カメラ (NIRCam) を使用して、何千もの星を豊かな背景にしたこの絵のように美しい惑星状星雲で、これまでに見たことのない詳細を明らかにしました。 赤いクモ星雲のような惑星状星雲は、太陽のような普通の星が寿命を迎えたときに形成されます。冷たい赤色巨星に膨らんだ後、これらの星は外層を脱ぎ捨てて宇宙に放り出し、白熱した核を露出させます。中心の星からの紫外線が放り出された物質をイオン化し、光らせます。星の寿命の惑星状星雲の段階は、美しいだけでなく儚く、数万年しか続きません。 この画像では、赤い蜘蛛星雲の中心星が見え、それを取り囲む塵っぽいガスの網よりも明るく輝いています。星雲の途方もなく熱く明るい中心星の驚くべき性質が、ウェッブのNIRCamによって明らかになりました。NASA/ESAハッブル宇宙望遠鏡などの光波長画像では、星はかすかに青く見えます。しかし、NIRCam画像では、それは赤で表示され、その高感度の近赤外線機能のおかげで、ウェッブは中心星を取り巻く高温の塵の覆いを明らかにしました。この高温の塵は、円盤構造で中心星の周りを回っている可能性があります。 信用： ESA/Webb、NASA & CSA、J. H. Kastner (ロチェスター工科大学)