La nébuleuse de l'araignée rouge, capturée par Webb Cette nouvelle image du mois du télescope spatial James Webb de la NASA/ESA/CSA présente un creepy-crawly cosmique appelé NGC 6537 — la nébuleuse de l'araignée rouge. En utilisant sa caméra proche infrarouge (NIRCam), Webb a révélé des détails jamais vus auparavant dans cette nébuleuse planétaire pittoresque avec un riche arrière-plan de milliers d'étoiles. Les nébuleuses planétaires comme la nébuleuse de l'araignée rouge se forment lorsque des étoiles ordinaires comme le Soleil atteignent la fin de leur vie. Après avoir gonflé en géantes rouges froides, ces étoiles perdent leurs couches externes et les projettent dans l'espace, exposant leurs cœurs brûlants. La lumière ultraviolette de l'étoile centrale ionise le matériau rejeté, le faisant briller. La phase de nébuleuse planétaire de la vie d'une étoile est aussi éphémère que belle, ne durant que quelques dizaines de milliers d'années. L'étoile centrale de la nébuleuse de l'araignée rouge est visible sur cette image, brillant juste plus que les toiles de gaz poussiéreux qui l'entourent. La nature surprenante de l'étoile centrale, extrêmement chaude et lumineuse, a été révélée par la NIRCam de Webb. Dans les images en longueur d'onde optique, comme celles du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA, l'étoile apparaît faible et bleue. Mais dans les images de la NIRCam, elle apparaît rouge : grâce à ses capacités sensibles en proche infrarouge, Webb a révélé un voile de poussière chaude entourant l'étoile centrale. Cette poussière chaude orbite probablement autour de l'étoile centrale, dans une structure en disque. Crédit : ESA/Webb, NASA & CSA, J. H. Kastner (Institut de technologie de Rochester)