Punainen hämähäkkisumu, Webbin pyydystämä Tässä uudessa NASA/ESA/CSA:n James Webb -avaruusteleskoopin kuukauden kuvassa on kosminen karmiva ryömijä nimeltä NGC 6537 – Punainen hämähäkkisumu. Lähi-infrapunakameransa (NIRCam) avulla Webb on paljastanut ennennäkemättömiä yksityiskohtia tästä viehättävästä planetaarisesta sumusta, jonka taustalla on runsaasti tuhansia tähtiä. Punaisen hämähäkkisumun kaltaiset planetaariset sumut muodostuvat, kun tavalliset tähdet, kuten Aurinko, saavuttavat elämänsä lopun. Paisuttuaan viileiksi punaisiksi jättiläisiksi nämä tähdet irtoavat uloimmista kerroksistaan ja heittävät ne avaruuteen paljastaen valkoisen kuumat ytimensä. Keskustähden ultraviolettivalo ionisoi irtoavan materiaalin ja saa sen hehkumaan. Tähden elämän planetaarinen sumun vaihe on yhtä ohikiitävä kuin kaunis, ja se kestää vain muutamia kymmeniä tuhansia vuosia. Punaisen hämähäkkisumun keskustähti näkyy tässä kuvassa, ja se hehkuu juuri kirkkaammin kuin sitä ympäröivät tomukaasuverkot. Sumun valtavan kuuman ja kirkkaan keskustähden yllättävän luonteen on paljastanut Webbin NIRCam. Optisissa aallonpituuskuvissa, kuten NASA:n ja ESA:n Hubble-avaruusteleskoopilla, tähti näyttää himmeältä ja siniseltä. Mutta NIRCam-kuvissa se näkyy punaisena: herkkien lähi-infrapunaominaisuuksiensa ansiosta Webb on paljastanut keskustähteä ympäröivän kuuman pölyn verhon. Tämä kuuma pöly todennäköisesti kiertää keskustähteä kiekkorakenteessa. Luotto: ESA/Webb, NASA & CSA, J. H. Kastner (Rochester Institute of Technology)