De delene av verden hvor pesten aldri forsvant For de fleste tilhører pesten middelalderens historie. På 1300-tallet raste den gjennom Europa, Midtøsten og Nord-Afrika, og drepte anslagsvis 75 til 200 millioner mennesker. Ofrene utviklet plutselig feber, oppkast og hovne lymfeknuter som ble svarte og smertefulle. I mange utbrudd døde en tredjedel eller flere av de smittede innen få dager. Det som fulgte var ikke forsvinning, men retrett. Etter hvert som sanitærforholdene ble bedre og byene endret seg, forsvant pesten fra menneskelivet, men overlevde i dyrene. Gnagere ble dens langsiktige verter, med lopper som fraktet bakterien mellom populasjoner, noe som gjorde at sykdommen kunne vedvare uten konstante utbrudd av mennesker. Innen 1998 var dette skjulte mønsteret fortsatt godt etablert. Pest fortsatte å sirkulere i dyrelivet over deler av det vestlige USA, Sentral-Asia, Afrika og Sør-Amerika. Den samme strukturen står fortsatt i dag. Tilfeller hos mennesker er nå sjeldne og vanligvis behandlingsbare, men selve sykdommen ble aldri utryddet. Kartet viser hvor pesten overlevde lenge etter at den sluttet å forme historiske overskrifter.