Este é o meu edifício vazio favorito no mundo - é o 38º edifício mais alto de qualquer tipo no mundo, o Hotel Ryugyong em Pyongyang. Provavelmente continuará vazio e será o edifício mais alto da Coreia do Norte. Tem uma história louca. Em 1986, o conglomerado sul-coreano SsangYong construiu o Westin Stamford - então, o maior hotel do mundo. A Coreia do Norte precisava superá-los. Assim, em 1987, começaram a construir o que deveria ser o hotel mais alto da Terra: o Ryugyong. Uma pirâmide de 105 andares com 5 restaurantes giratórios, cassinos, casas noturnas e mais de 7.000 quartos... em um país com ~nenhum turismo. Eles planejaram construí-lo a tempo para o 80º aniversário de Kim Il-sung em 1992. A estrutura de concreto de 1000 pés estava erguida, mas o colapso da União Soviética deixou a Coreia do Norte quebrada e entrando em fome, então pararam o projeto. Até então, tinham gasto 750 milhões de dólares nesse fiasco... gastaram 2% do seu PIB neste edifício enquanto entravam em uma fome nos anos 90 que dizimou cerca de 10% da sua população. A casca de concreto vazia com uma grua enferrujada no topo ofuscava tudo o que havia em Pyongyang, mais de 3 vezes mais alta do que qualquer estrutura no país, um monumento marcante à rivalidade da Guerra Fria. Quando conseguiram superar a fome, pensaram em reiniciar a construção, mas os engenheiros perceberam que a estrutura poderia estar com falhas... os poços dos elevadores estavam desalinhados e tinham usado concreto de baixa qualidade, então seria impossível reparar o edifício. Os oficiais estavam tão envergonhados que literalmente o apagaram das fotos, limparam-no dos mapas e se recusaram a reconhecer sua existência. Queriam manter a aparência, então, como parte do acordo da Orascom para construir uma rede 3G na Coreia do Norte em 2008, fizeram um acordo para fazer o Ryugyong parecer completo para fotos... então a Orascom cobriu o exterior com vidro brilhante... agora parece completo, mesmo que esteja vazio por dentro. Mais recentemente, instalaram enormes telas de LED em um lado para exibir propaganda estatal. Um dia, visitarei este hotel, mas provavelmente nunca como hóspede, apenas para ficar embaixo dele e olhar para cima para o maior monumento vazio do mundo à orgulho e fracasso.