Dette er min favoritt ledige bygning i verden - det er den 38 høyeste bygningen av noe slag i verden, Ryugyong Hotel i Pyongyang. Den vil sannsynligvis forbli ledig og fortsette å være den høyeste bygningen i Nord-Korea. Den har en sprø historie. I 1986 bygde det sørkoreanske konglomeratet SsangYong Westin Stamford - den gang det største hotellet i verden. Nord-Korea trengte å overgå dem. Så i 1987 begynte de å bygge det som var ment å være det høyeste hotellet på jorden: Ryugyong. En 105-etasjers pyramide med 5 roterende restauranter, kasinoer, nattklubber og mer enn 7,000 rom... i et land med ~ingen turisme. De planla å bygge den i tide til Kim Il-sungs 80-årsdag i 1992. Det 1000 fot lange betongskallet var oppe, men Sovjetunionens kollaps gjorde at Nord-Korea gikk i stykker og gikk inn i hungersnød, så de stoppet prosjektet. Da hadde de brukt 750 millioner dollar på denne boondoggle... de brukte 2 % av BNP på denne bygningen da de gikk inn i en hungersnød på 90-tallet som utslettet anslagsvis 10 % av befolkningen. Det tomme betongskallet med en rusten kran på toppen overskygget alt annet i Pyongyang, mer enn 3 ganger høyere enn noen struktur i landet, et sterkt monument over den kalde krigens one-upmanship. Da de kom seg gjennom hungersnøden tenkte de å starte byggingen på nytt, men ingeniørene innså at strukturen kunne være feil ... Heissjaktene var feiljustert og de hadde brukt betong av dårlig kvalitet, så det ville være umulig å reparere bygningen. Tjenestemenn var så flaue at de bokstavelig talt retusjerte det ut av bilder, skrubbet det fra kart og nektet å erkjenne dets eksistens De ønsket å redde ansikt, så som en del av Orascoms avtale om å bygge et 3G-nettverk i Nord-Korea i 2008, inngikk de en avtale om å få Ryugyong til å se komplett ut for bilder ... så Orascom dekket eksteriøret med skinnende glass ... Så nå ser det komplett ut, selv om det er tomt inni. Nylig installerte de gigantiske LED-skjermer på den ene siden for å vise statlig propaganda. En dag vil jeg besøke dette hotellet, men sannsynligvis aldri som gjest, bare for å stå under det og se opp på verdens høyeste tomme monument over stolthet og fiasko.