Inflationen verkade lugn på ytan i december, men en närmare titt på siffrorna visar att de dagliga kostnaderna fortfarande ökar på sätt som belastar hushållens budgetar. Konsumentprisindexet steg med 2,7 % år över år, oförändrat från november, medan månadspriserna ökade med 0,3 %. Kärninflationen sjönk något, men flera nyckelkategorier fortsatte att vara heta. Kostnader för bostäder, mat, el och resor visade alla på en press som är svår för konsumenter att ignorera. En av de största överraskningarna kom från prenumerations- och hyreskostnaderna för video- och videospel, som steg nästan 20 % på en enda månad. Matpriserna steg också snabbare än vad huvudsiffran antydde, med 0,7 % i december både inom matvaror och restauranger. På årsbasis har matpriserna ökat med 3,1 %, medan restaurangmåltider stiger över 4 %. Kaffe är fortfarande en utmärkande plåga, upp nästan 20 % jämfört med förra året, medan nötköttspriserna är högre med mer än 16 %. El och vatten tillförde ytterligare ett lager av stress. Gasservicen ökade med 4,4 % i december och har nu ökat med mer än 10 % jämfört med föregående år, vilket drabbar hushållen i takt med att vinterns uppvärmningsbehov ökar. Resekostnaderna ökade också, med flygbiljetter som steg med mer än 5 % under månaden. Dessa ökningar belyser hur snabbt inflationen kan accelerera igen i vardagliga konsumtionskategorier. Det fanns fickor av lättnad. Äggpriserna föll kraftigt, flyttkostnaderna sjönk och stora apparater visade betydande månatliga nedgångar. Ändå tyder kombinationen av envis inflation på mat, el och tjänster på att kampen mot stigande levnadskostnader inte är över för konsumenterna.