A inflação parecia calma à superfície em dezembro, mas uma análise mais detalhada dos dados mostra que os custos do dia a dia continuam a subir de maneiras que pressionam os orçamentos familiares. O Índice de Preços ao Consumidor subiu 2,7% em relação ao ano anterior, inalterado em relação a novembro, enquanto os preços mensais aumentaram 0,3%. A inflação subjacente caiu ligeiramente, mas várias categorias-chave continuaram a apresentar pressão. Os custos de habitação, alimentos, utilidades e viagens mostraram todos uma pressão que é difícil para os consumidores ignorarem. Uma das maiores surpresas veio dos custos de assinatura e aluguel de vídeos e videogames, que dispararam quase 20% em um único mês. Os preços dos alimentos também subiram mais rapidamente do que o número principal sugeria, aumentando 0,7% em dezembro, tanto em mercearias quanto em restaurantes. Em uma base anual, os preços dos alimentos subiram 3,1%, com as refeições em restaurantes aumentando mais de 4%. O café continua a ser um ponto de dor destacado, subindo quase 20% em relação ao ano passado, enquanto os preços da carne bovina estão mais altos em mais de 16%. As utilidades adicionaram outra camada de estresse. O serviço de gás disparou 4,4% em dezembro e agora está mais de 10% acima em relação ao ano anterior, atingindo os lares à medida que a demanda por aquecimento no inverno aumenta. Os custos de viagem também aumentaram, com as tarifas aéreas subindo mais de 5% durante o mês. Esses aumentos destacam quão rapidamente a inflação pode reaquecer nas categorias de gastos do dia a dia. Houve bolsões de alívio. Os preços dos ovos caíram acentuadamente, os custos de mudança diminuíram e os eletrodomésticos de grande porte apresentaram quedas mensais significativas. Ainda assim, a mistura de inflação teimosa em alimentos, utilidades e serviços sugere que a luta contra o aumento dos custos de vida ainda não acabou para os consumidores.