Вихід з ЄС, але вступ до митного союзу — це як викинути бургер і з'їсти серветку, сказав консервативний лорд Ханнан. Він правий. Останніми тижнями деякі політики від Лейбористської партії та Ліберальних демократів — зокрема в інтерв'ю для великих газет — відбулися дивні спроби повернутися до митного союзу ЄС. Більшість із цих депутатів не були присутні під час політичного хаосу 2017–2019 років, що відбувся після референдуму щодо Brexit, під час якого багато у Вестмінстері боролися за скасування голосування. А ті депутати-лейбористи, які були там і тепер хочуть повернутися до митного союзу, очевидно, нічого не навчилися. Єдині люди, які виступають за таку політику — і тут я включаю лідерів профспілок, які також її запропонували — не розуміють, що таке митний союз насправді. Як колишній міністр торгівлі, я знаю, що торгівля — це складний вибір. Ви захищаєте британські інтереси. Ви відмовляєтеся від угод, які легко підписати, але які шкідливі для країни. Проте, незважаючи на всі драматичні зміни у глобальній торговельній системі цього року, Лейбористи досі не засвоїли одного простого уроку. Торговельна політика — це влада: втратиш контроль над нею — втратиш здатність керувати собою. Ось чому нові розмови про повернення Британії до митного союзу ЄС мають нас усіх турбувати. Це не ознака прагматизму — це симптом слабкості Лейбористської партії. Тепер усім болісно очевидно, що Кір Стармер увійшов до уряду без плану. Список принизливих поворотів настільки довгий, що, як я чув, депутати від Лейбористської партії тепер двічі замислюються, перш ніж підтримати політичне оголошення, якщо прем'єр скасує його через тиждень. Від зимових платежів за паливо до заморожування порогів податку на доходи та Family Farm Tax — лейбористи не просто порушили свої передвиборчі обіцянки, а й завдали невимовної шкоди британській економіці. А тепер уряд слабкий і не має плану чи нових ідей, він знову відкрив старі рани від Brexit у марній надії, що це зробить його популярнішим. Ні, не буде. Повернення до митного союзу зробить нас усіх біднішими і зашкодить британському бізнесу та сільському господарству. Чотири основні переваги Brexit були б втрачені: ми більше не зможемо встановлювати власні тарифи, вести переговори про власні торговельні угоди, підтримувати угоди, підписані як незалежна держава, або відхиляти угоди, укладені іншими, навіть якщо вони шкодять нашим інтересам. Ще гірше, блок вимагатиме від нас ще більших поступок для повернення — і цей безпорадний уряд Лейбористів, без сумніву, здасться. Попередні спроби Кіра Стармера «вести переговори» з ЄС були одним приниженням за іншим. Прем'єр-міністр відмовився від наших прав на риболовлю, щоб потрапити до «оборонного фонду» ЄС, до якого ми досі не маємо доступу, а потім заплатив майже £600 мільйонів, щоб знову приєднатися до програми Erasmus, яку ми вважали надто дорогою — £100 мільйонів і яку здебільшого використовували студенти ЄС, які навчалися тут, а не молоді британці, що їдуть за кордон. Торговельна угода Стармера з президентом Трампом, хоча й значно гірша за угоду, яку @Conservatives готував з Америкою, все ж є явно кращою за все, що ЄС зміг укласти з найважливішою економікою світу. Чому ми маємо відмовлятися від торговельних угод, які ми домовлялися, всі вони були структуровані для роботи на британський бізнес, щоб приєднатися до митного союзу, створеного для вигоди компаній у країнах ЄС із кардинально різними пріоритетами? Британія перебуває у спаді. Розмови про митний союз — це відволікання. Я не тут, щоб виправдовувати попередні консервативні уряди: ми помилялися, інакше ми б досі були при владі. Однак ми залишили Лейбористську партію найшвидше зростаючою економікою в країні G7, з рекордним рівнем зайнятості та інфляцією на цілі 2 відсотки.