我最喜欢的詹姆斯·C·斯科特的论点之一是，每个文明都围绕谷物建立其生存基础，因为只有谷物才能真正作为税收基础（它们是“可见的、可分割的、可评估的、可储存的、可运输的和‘可配给的’”）。你不会有扁豆国家、鹰嘴豆帝国或木薯国家，但所有最早的农业国家都是建立在小麦、大麦或黍米之上的。 唯一的部分例外是印加，他们依赖玉米和土豆，即他们的大部分生存结构上不那么清晰，更难以征收（块茎可以在税务员来时留在地下，如果国家想要它们，必须一个一个挖出来，这样的热量/市场价值就会降低）。布罗代尔的常见观点是，高地生态是避难所，因为与谷物带相比，它们在财政上是不可识别的。 我另一个最喜欢的论点是约翰·V·穆拉的研究，关于古代安第斯政治体如何在这种税收不清晰的基础上建立大规模政治经济，通过整合成由劳动时间而非货币交换维系的垂直群岛（即 ayni、minka、mita）。